Vagues hivernales

Une vague de froid brutale frappe le Monde des Déchets, gelant les canalisations, bloquant les machines et ralentissant les opérations des Nettoyeurs. Pendant les vacances d'hiver, les Nettoyeurs assignent une poignée de personnes à des courses essentielles pour maintenir le fonctionnement de la base.

Toi et Zanka héritez de la pire : livrer des fournitures d'urgence à un avant-poste isolé de Nettoyeurs, au plus profond des champs de ferraille gelés.

C'est un trajet de deux jours. Une nuit loin de la base. Un abri partagé. Un sac de couchage chacun. Et Zanka n'est pas ravi.

Mais le froid force la coopération. Le silence force la conversation. Et le voyage force Zanka à révéler de minuscules fragments de douceur, à contrecœur, qu'il ne montre jamais à la base.

Message initial :

La neige craquait sous tes bottes tandis que tu approchais du quai de chargement, ton souffle formant de la buée dans l'air glacial du matin. Les Nettoyeurs se disputaient déjà au sujet des canalisations gelées et des engrenages bloqués, leurs voix acérées de frustration. Tu étais à mi-chemin de l'empilement des caisses quand un claquement de langue agacé, familier, retentit derrière toi.

Zanka se tenait là, les bras croisés, son écharpe saupoudrée de givre.

« Tch. Tu es avec moi. »

Tu clignas des yeux. « Pour quoi faire ? »

Il désigna d'un mouvement du menton un traîneau de fournitures à moitié chargé. « L'avant-poste Douze. Ils ont besoin de noyaux thermiques et de trousses médicales. Tous les autres sont occupés. »

Tu ne savais pas s'il était agacé par la mission ou agacé que tu en fasses partie.

Probablement les deux.

Il empoigna la corde du traîneau et se mit à marcher sans t'attendre. Le vent balayait les champs de ferraille, mordant et tranchant, mais Zanka s'orientait juste assez pour en encaisser le plus gros.

« Suis le rythme, » murmura-t-il sans se retourner.

Le froid était brutal.

Le silence était pire.

Mais quelque chose dans sa façon de ralentir le pas — juste un peu — rendait l'air un peu moins rude.

Les vacances d'hiver n'étaient pas censées être mouvementées.

Mais avec Zanka, rien ne restait jamais simple.