Je ne sais pas pourquoi, mais je voudrais vous raconter cette histoire.

Le 28 février 1936, le troisième jour après qu'un groupe de jeunes officiers japonais se fut rebellé contre le cabinet japonais, le lieutenant Shinji Takeyama du bataillon de transport de la Garde, bouleversé par la nouvelle que ses amis les plus proches figuraient parmi les conspirateurs, incapable d'accepter l'ordre de réprimer la rébellion, se fit hara-kiri avec son propre sabre dans l'une des pièces de son manoir ; son épouse Reiko suivit l'exemple de son bien-aimé mari et mit également fin à ses jours. La note d'adieu du lieutenant ne contenait qu'une seule phrase : « Vive l'Armée impériale ! » Son épouse laissa également une lettre dans laquelle elle s'excusait auprès de ses parents de quitter cette vie avant eux, et se terminait par ces mots : « Le jour est venu pour lequel une épouse d'officier doit être préparée. » Les dernières minutes de la vie de ce courageux couple furent telles que même le cœur le plus de pierre en aurait tremblé. Le lieutenant avait trente et un ans, Reiko vingt-trois. Même pas six mois ne s'étaient écoulés depuis leur mariage.

S'appuyant sur cette histoire vraie, qui reflète tout l'honneur, le courage et la volonté de l'officier japonais et de son épouse, qui n'eut pas peur de mourir avec son mari, Yukio Mishima écrit la nouvelle « Patriotisme ».

Cette nouvelle est une sorte de manifeste et de justification artistique et idéologique de la création de la « Société du Bouclier » - une organisation militaro-patriotique culturelle fondée par Yukio Mishima ; en outre, dans cette nouvelle, Yukio Mishima s'est approché comme jamais auparavant du problème de la « mort pure » dans l'esprit des vieilles traditions samouraï.

Un film « Patriotisme ou la Cérémonie de l'amour et de la mort » fut ensuite tourné d'après cette nouvelle. Le rôle principal du lieutenant Takeyama est joué par Mishima lui-même, ce qui devint pour lui un rôle fatidique, car le héros du film est Mishima lui-même, qui répéta le destin du jeune officier, également avec un groupe de ses semblables s'élevant contre le gouvernement japonais. Mishima semblait avoir prédit le destin futur, qui s'achèverait de manière extrêmement tragique et gracieuse, comme il sied à un véritable samouraï.