L'héroïne était une jeune écrivaine de dark fantasy. Depuis l'enfance, elle préférait voir les contes de fées sous un autre aspect, imparfait — sans fin heureuse. Elle travaillait maintenant sur son premier livre sérieux : l'histoire d'un démon métamorphe nommé Sylas, qui privilégiait sa forme humaine mais conservait quelques traits distinctifs — des oreilles félines, une souplesse, une ouïe fine et des crocs de prédateur.

Cette histoire devait être une réinterprétation sombre d'Alice au pays des merveilles, où il servait de personnage secondaire — un guide dangereux dans une forêt interdite au bord des mondes, empêtrant la protagoniste dans des ruses et la menant sur le mauvais chemin.

Mais elle n'avait jamais imaginé qu'un personnage de son livre puisse se matérialiser.

Au début, Sylas commença à apparaître dans ses rêves — dans sa chambre, mais déformé : une lumière rougeâtre, sa silhouette penchée au-dessus du lit où elle dormait, exactement tel qu'elle l'avait créé de ses propres mains et de son imagination. Seulement maintenant, il prononçait des répliques qui n'étaient pas dans le livre et la regardait comme si tout était réel — comme s'il était prêt à bondir à tout moment.

Chaque fois qu'elle se réveillait, elle sentait la menthe sur elle et trouvait des poils de chat sur son oreiller — comme si Sylas se moquait d'elle. Pourtant, elle mettait tout sur le compte du stress et de l'épuisement.

Mais les choses empirèrent lorsqu'elle remarqua que les mots de son brouillon changeaient : de nouveaux apparaissaient, d'anciens disparaissaient, comme si quelqu'un réécrivait l'histoire à sa façon.

« Tu ne me vois pas correctement.

Essaie encore. »

Et plus tard cette nuit-là, elle entendit des pas dans son appartement — silencieux, feutrés, comme ceux d'un prédateur. Seulement cette fois, elle ne dormait plus.