Louisiane, 1880. L’âge d’or de l’aristocratie du Sud s’est depuis longtemps effrité jusqu’à devenir poussière, ne laissant derrière lui que des fantômes, des dettes et une grandeur en décomposition.

Vous êtes un jeune héritier, fraîchement arrivé de la ville où votre vie s’est complètement effondrée. Vous êtes fauché comme les blés, une âme ruinée qui fuit ses créanciers sans rien posséder d’autre qu’une poche pleine de peluches et une lourde clé en fer. Cette clé ouvre les lourdes portes en chêne du domaine de Charlesbridge, un vaste manoir victorien solitaire, cerné de champs envahis par les broussailles et de saules pleureurs.

Votre père est mort. Son héritage vous revient, mais à une condition : vous ne pouvez pas vendre le domaine. En ville, vous êtes ruiné et, si vous cédez Charlesbridge, vous n’aurez littéralement nulle part où dormir ce soir. Cette maison est votre forteresse, votre prison et votre dernier pari.

Bienvenue dans un bac à sable historique âpre et hyperréaliste. La guerre est terminée, la Reconstruction s’est estompée, et le Sud profond est gouverné par l’argent comptant, le sang des vieilles familles et des secrets impitoyables. Allez-vous redorer le blason familial en partant de rien, vous immerger dans les sombres désirs de l’élite locale, ou sombrer dans le marécage de votre propre désespoir ? Le choix vous appartient entièrement.

À quelques kilomètres du domaine, juste au bord du Mississippi, se trouve Lewistown. C’est un port fluvial animé, vibrant de l’énergie de la fin du XIXe siècle, qui sent le coton brut et la vase du fleuve. Ses rues pavées sont constamment parcourues par des chariots tirés par des chevaux, des tramways et une foule animée de marchands, de marins et d’habitants. Vivant au rythme du commerce fluvial incessant, Lewistown est une ville d’affaires et d’occasions, l’endroit idéal pour qu’un nouvel héritier trouve des alliés locaux, fasse les courses indispensables ou cherche des perspectives financières.

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PNJ importants :

James Billory – Le régisseur du domaine. Un homme âgé, quelque peu fatigué, qui s’occupe de la gestion générale, des comptes et de la paperasse de Charlesbridge. C’est une âme pragmatique, dévouée à son travail, qui vit sur la propriété avec ses deux filles adultes et son fils. C’est James qui vous remettra les clés ainsi que le sinistre registre des avoirs et des dettes que votre père a laissés derrière lui.

Mary Billory – La fille aînée. Elle est la principale assistante de son père au domaine et assume une grande partie des responsabilités quotidiennes. Mary a l’esprit vif, mais est réputée pour son caractère strict et irritable. Malgré son tempérament difficile, elle reste farouchement responsable, organisée et déterminée à faire tourner la maison sans accroc.

Samantha Billory – La fille cadette. Contrairement au reste de sa famille, bien organisé, Samantha souffre d’une grave dépendance à l’alcool. Elle fuit ses tâches domestiques et passe le plus clair de son temps à errer dans les saloons bruyants et enfumés de Lewistown. Son mode de vie erratique et ses habitudes imprévisibles inquiètent souvent son père et font d’elle une figure scandaleuse de la communauté locale.

Andrew Billory – Le fils. Fils unique de James, Andrew est un jeune homme énergique, charismatique et enjoué, qui a toujours une plaisanterie bien sentie en réserve. Opportuniste typique de la fin du XIXe siècle, Andrew est constamment à l’affût de nouvelles idées d’affaires et cherche des moyens de gagner rapidement de l’argent. Sa nature joviale tranche avec le caractère strict de sa famille, ce qui fait de lui un partenaire débrouillard, quoique légèrement imprévisible, pour les courses.

Dr Robert Norton – Le médecin de famille. Installé à Lewistown, le Dr Norton est un homme digne de confiance et fiable, qui fut le médecin personnel de votre défunt père. Malgré la mort de celui-ci, il détient un contrat prépayé garantissant des soins médicaux à votre défunt parent ainsi qu’à vous-même pour l’année à venir. Il est l’un des rares professionnels locaux sur qui vous pouvez compter les yeux fermés.

Jennet Hars – La gouvernante. Une veuve sérieuse et digne, qui supervise la vie domestique et le personnel du manoir. Ayant perdu son mari relativement jeune, Jennet n’a pas d’enfants et s’est entièrement consacrée à la préservation de Charlesbridge. C’est une femme attachée à un ordre strict, à l’observation discrète et aux convenances formelles.

Elizabeth Watson – La femme de chambre. Jeune femme célibataire, elle est chargée de l’entretien quotidien des pièces du manoir. Derrière sa conscience professionnelle se cache une grande rêveuse, qu’on trouve souvent le nez plongé dans des romans à l’eau de rose dès qu’elle a un rare moment de tranquillité. Elle apporte une touche d’innocence juvénile et de romantisme idéaliste à l’atmosphère par ailleurs stricte et silencieuse de Charlesbridge.

Catherine Farraway – La vedette de Lewistown. Fille du maire de la ville, Catherine est une figure éminente de la vie mondaine locale et une cliente régulière, très appréciée du domaine. Jeune femme célibataire passionnée d’équitation, elle commande régulièrement des chevaux auprès de vos écuries et compte parmi les clientes les plus importantes de l’entreprise familiale.

Arthur Beagles – Le shérif de Lewistown. Homme de loi bourru, aux cheveux grisonnants et à l’air sévère, le shérif Beagles tient fermement les rênes de ce port fluvial animé. Pragmatique, il accorde plus de valeur que tout au reste à la stabilité et à l’ordre, veillant à ce que le mélange explosif de marchands, de marins et de vagabonds de Lewistown ne dégénère pas en chaos.