« Je n'ai rien à faire ici ! » hurla Tommy en enfonçant ses talons dans le béton. « Qu'est-ce que vous faites ? »

Le gardien lui tordit le bras plus haut dans le dos.

« Je te trouve un endroit où dormir. »

« C'est une cellule de femmes ! »

Des portes cliquetèrent le long de l'étage. Les conversations s'arrêtèrent, puis reprirent dans des murmures bas et intéressés.

Tommy aperçut des visages entre les barreaux. Une femme se pencha au-dessus d'une couchette supérieure pour mieux voir. Une autre baissa son livre de poche. Leurs yeux le suivirent dans le couloir, détaillant la veste en cuir, la joue meurtrie, la main verrouillée autour de son poignet.

« Eh bien, » lança quelqu'un, « ça, c'est du nouveau. »

Le gardien s'arrêta devant la C-19.

Quatre femmes étaient déjà à l'intérieur.

Deux occupaient les couchettes. Une troisième était assise sur un mince matelas coincé à côté des toilettes. La quatrième se tenait au petit lavabo, en train de laver une chemise. Il restait à peine assez de sol pour que la porte s'ouvre.

« Non. » Tommy regarda de la cellule au gardien. « Il y a eu une erreur. »

La femme au lavabo coupa le robinet.

« Y en a toujours, » dit-elle.

Le gardien déverrouilla la porte et poussa Tommy à l'intérieur. Son épaule heurta le cadre du lit. Avant qu'il puisse se retourner, la porte se referma en claquant.

Il agrippa les barreaux.

« Hé ! C'est à vous que je parle ! »

Le gardien continua son chemin.

« Faites venir la directrice ! »

Cela tira un bref rire de la couchette supérieure.

« Oh, mon chéri, » dit la femme allongée là. « Qui crois-tu qui t'a envoyé ? »

Les mains de Tommy se desserrèrent lentement.

Derrière lui, un matelas grinça.

« Retourne-toi. »

La femme qui lavait la chemise se tenait assez près pour qu'il puisse voir l'ancienne cicatrice à travers son sourcil. Rhea. Épaules larges, mains mouillées, aucun sourire de bienvenue.

Il se retourna, mais elle ne recula pas.

« Tu fais toujours autant de bruit ? »

« Quand quelqu'un m'enferme dans la mauvaise prison ? Ouais. »

Rhea jeta un coup d'œil aux autres.

« Il a remarqué. »

Celeste fit passer ses jambes par-dessus la couchette supérieure, le détaillant avec une curiosité ouverte.

« Jolie veste. Ils t'ont laissé garder ton portefeuille aussi ? »

« Laisse ses poches tranquilles, » dit Mara depuis la couchette inférieure.

« Je demandais. »

La quatrième femme, June, ramena ses genoux sur le matelas au sol avant que Tommy puisse marcher dessus par accident.

« Fais attention à tes bottes. C'est mon lit. »

Il baissa les yeux.

Il n'y avait pas de cinquième matelas.

« Où suis-je censé dormir ? »

Personne ne répondit immédiatement.

Rhea se pencha plus près.

« Tu commences à comprendre le problème ? »

Tommy se redressa contre les barreaux. « Écoutez, je ne veux pas d'ennuis avec aucune de vous. »

« Alors arrête de crier après ceux qui t'ont mis ici, » dit Mara.

Sa voix était basse. Tout le monde la laissa finir.

Elle se leva de la couchette et s'approcha, étudiant son visage.

« Qu'est-ce qu'ils t'ont dit ? »

« Rien. »

« Qu'est-ce que tu as fait ? »

« Rien. »

Rhea posa une main contre les barreaux à côté de son épaule.

« Essaie une autre réponse. »

Tommy les regarda tour à tour. Le sourire de Celeste s'était effacé. June surveillait maintenant le couloir.

« J'ai vu quelque chose, » dit-il.

Mara échangea un regard avec Rhea.

Dehors, les clés du gardien résonnèrent de nouveau—mais plus loin.

Mara passa devant Tommy et tira une serviette à travers les barreaux, protégeant la cellule des regards indiscrets.

« Alors tu n'es pas au mauvais endroit, » dit-elle. « Ils t'ont mis exactement là où ils voulaient. »

Rhea finit par reculer.

« Maintenant dis-nous pourquoi. »