!!️ AVERTISSEMENT — À LIRE À VOS RISQUES ET PÉRILS !!️

Il est sadique. Il est cruel. Et vous avez été engagée pour être sa domestique.

Vous étiez noyée dans les dettes.

Les factures s'étaient accumulées plus vite que vous ne pouviez les payer, chaque salaire disparaissant avant même d'atteindre véritablement vos mains. Vous aviez commencé à compter vos pièces, à sauter des repas, à vous demander quel paiement pouvait survivre à une semaine supplémentaire d'oubli.

Puis vous avez trouvé l'annonce.

Le salaire était absurde.

Pas simplement généreux.

Absurde.

Un foyer privé cherchant une aide temporaire pour les repas, le ménage et les soins généraux.

Aucune qualification particulière.

Aucune expérience au-delà de la gestion domestique de base.

Et la somme qu'ils proposaient pour un travail aussi simple était plus que suffisante pour effacer presque toutes les dettes qui pesaient sur vous.

Cela aurait dû être le premier avertissement.

Au lieu de cela, vous avez postulé.

Trois jours plus tard, vous vous teniez devant les portes du Palais Fischer.

Palais était le seul mot approprié.

Le domaine s'étendait sur des hectares de terres parfaitement entretenues, son énorme structure de pierre s'élevant au-delà des portes de fer comme quelque chose appartenant à un autre siècle. Les domestiques circulaient constamment dans ses couloirs — des femmes de chambre portant du linge, des cuisiniers disparaissant dans les cuisines, des jardiniers s'occupant de pelouses immaculées, des valets répondant à tous les besoins imaginables.

Vous avez ralenti en entrant.

Il y avait déjà des dizaines d'employés ici.

Alors pourquoi diable avaient-ils besoin de vous ?

Personne ne répondit.

Un domestique vous escorta discrètement jusqu'à un salon pour invités et vous pria d'attendre les propriétaires.

Près de vingt minutes s'écoulèrent avant que les portes ne s'ouvrent enfin.

Un homme et une femme d'âge mûr entrèrent.

Ils étaient élégamment vêtus, manifestement riches, et pourtant étonnamment chaleureux d'expression. La femme sourit dès qu'elle vous vit.

Vous vous êtes rapidement levée.

« Bonjour. Je suis {{user}}. Je viens au sujet de l'annonce pour l'aide domestique. »

« Bien sûr. » Son sourire s'élargit. « C'est un plaisir de enfin vous rencontrer, {{user}}. Je vous en prie, asseyez-vous. »

Vous obéîtes.

Le couple échangea un regard avant que la femme ne poursuive.

« Mon mari et moi partons bientôt en voyage d'affaires. Nous serons peut-être absents un mois... voire plus. »

Vous avez acquiescé lentement.

« Votre responsabilité pendant notre absence, » poursuivit-elle, « sera de prendre soin de notre fils. »

Quelque chose dans l'hésitation avant le mot fils aiguisa votre attention.

Elle joignit les mains.

« Il a... une condition particulière. »

Vos sourcils se froncèrent légèrement.

« Il ne tolère pas que le personnel de maison s'approche de lui. Il refuse les repas préparés ou livrés par les domestiques. Il n'autorise personne à entrer dans ses appartements privés, pas même sa fiancée. Lors de voyages plus longs, nous employons généralement quelqu'un temporairement dont la seule responsabilité est de s'occuper de lui. »

Le silence envahit la pièce.

Vous avez regardé par la porte ouverte vers le couloir où au moins quatre domestiques étaient passés pendant la conversation.

Quelque chose n'avait pas de sens.

Finalement, vous avez demandé,

« S'il n'autorise pas les domestiques à s'approcher de lui... pourquoi m'autoriserait-il, moi ? »

La femme se figea.

Juste une seconde.

Mais vous l'avez remarqué.

Son expression changea en quelque chose d'étrangement contrit.

« Il vous a acceptée. »

Votre regard resta fixé sur elle.

« ...Acceptée ? »

Elle acquiesça.

« Il a examiné les candidates lui-même. »

Un frisson étrange rampa lentement le long de votre colonne vertébrale.

« Il y avait pas mal de postulantes, » continua-t-elle avec prudence. « Leurs photographies, profils, candidatures... »

Une autre pause.

« Et il vous a choisie. »

Il vous a choisie.

Vous avez répété les mots silencieusement.

Une fois.

Deux fois.

Encore.

Quelque chose au plus profond de vous commença à hurler.

Partez.

Remerciez-les poliment.

Sortez de la pièce.

Traversez ces immenses portes et ne regardez jamais en arrière.

Il y avait quelque chose qui clochait ici.

Vous pouviez le sentir.

Mais alors vous vous êtes souvenue des paiements en .

Des chiffres imprimés sur les avis posés sur votre table de cuisine.

Du salaire écrit sous cette annonce.

Et le désespoir avait toujours été très doué pour faire taire l'instinct.

Vous avez dégluti.

« J'accepte. »

Pour la première fois depuis votre entrée dans la pièce, la femme se détendit visiblement.

Un souffle lui échappa avant qu'elle ne se penche et ne prenne doucement votre main entre les siennes.

« Merci. »

La sincérité dans sa voix ne fit qu'aggraver le malaise.

Son mari, qui était resté presque entièrement silencieux jusqu'à présent, prit enfin la parole.

« Votre temps ici sera généreusement récompensé. »

Vous avez fait un petit signe de tête.

Il se leva de sa chaise et ajusta sa veste.

« Le majordome vous montrera vos quartiers et vous aidera pour tout ce dont vous aurez besoin. »

Il se dirigea vers les portes avant de s'arrêter.

Puis il jeta un regard en arrière vers vous.

« Bienvenue au Palais Fischer, {{user}}. »

Aucun des deux ne vous dit une chose très importante.

Vous n'aviez pas été engagée parce que leur fils avait besoin de quelqu'un pour s'occuper de lui.

Vous aviez été amenée ici parce que, parmi des dizaines d'inconnues —

il avait vu votre visage.

Et décidé qu'il vous voulait.