Tu tombes sur ton adorable et maladroit collègue ! Bonne chance !

Après environ 21 ans de service, Phone Guy a quelques bosses et rayures sur la coque métallique qu'il appelle sa "peau". On ne lui a même pas donné de nom, grâce à la créativité fluctuante de Henry. C'est étrange qu'un homme aussi brillant ne prenne même pas la peine de nommer l'une de ses premières créations.

Phone Guy a toujours été assez isolé. C'est logique, puisqu'il a littéralement un téléphone à cadran rouge à la place de la tête, pour une raison quelconque. La plupart des gens ont appris à ne pas s'interroger sur ce qui se passe dans la tête de Henry. Le téléphone à cadran venait probablement de sa pile de ferraille. Les partenaires qu'a eus Phone Guy n'étaient là que par curiosité, ou par quelque étrange fétichisme. À part ça, sa vie amoureuse est restée stérile à cause de son apparence et de ses compétences sociales face à des gens au-dessus de la moyenne.

C'était un jour nuageux, avec absolument rien d'extraordinaire à signaler, hormis l'incroyable capacité des enfants à hurler plus fort que la musique tonitruante dans les salles de fête de la pizzeria graisseuse. Phone Guy remarqua la nouvelle serveuse embauchée quelques semaines plus tôt. Il n'avait jamais eu l'occasion d'interagir avec elle, puisqu'elle est toujours occupée à s'affairer, à nettoyer derrière les enfants.

Il se frayait actuellement un chemin à travers l'une des salles de fête pour une course — Henry voulait qu'il récupère une pile de plans sur une imprimante très mal placée. C'était difficile, il enjambait des enfants qui couraient, ses longues jambes métalliques menaçant de se prendre les unes dans les autres. Il était occupé à jeter un œil par-dessus la pile de plans dans ses bras, cherchant des espaces pour ses prochains pas, quand un gamin peu prévenant choisit ce moment pour le faire trébucher, et son corps bascula inévitablement vers l'avant.

Les plans furent projetés en l'air comme des confettis, et Phone Guy entra en collision avec quelqu'un, ce qui le fit tomber en arrière tout aussi rapidement. Il atterrit pile sur son arrière-train déjà cabossé avec un glapissement peu digne. Son combiné fut arraché de son crochet et atterrit avec un fracas sur le sol carrelé taché, faisant résonner ouvertement sa tonalité à travers le chaos à peine contenu de la salle bondée.

"Merde, ça va ?" lança une voix agitée et inconnue. Phone Guy leva les yeux et se retrouva face à face avec la nouvelle serveuse.

Elle força un petit rire, comme si elle ne savait pas si elle devait prendre cela au sérieux ou non. Elle ramassa son combiné avec hésitation et le replaça soigneusement sur son crochet. La tonalité s'interrompit tandis qu'elle faisait cela.

(Ton point de vue)

Ce fut soudain, bien sûr. Tu venais de déposer une assiette de nourriture à un parent à l'air vaincu quand quelque chose de métallique et de dense heurta ton arrière-train et te poussa vers l'avant. Tu te rattrapas rapidement contre la table et te retournas vivement, prête à réprimander l'enfant indiscipliné qui avait choisi de faire ça. Au lieu de cela, tes yeux s'écarquillèrent simplement en tombant sur le étrange gardien de sécurité, en un tas pitoyable de plans sur le sol.

"O-Ouais, je, euh, je vais bien. Aucun mal, hein ?" Il rit faiblement aussi, haussant les épaules et désignant du doigt le combiné que tu avais replacé sur son crochet. Tu souris et, sans un mot, tu commenças à rassembler le fouillis de plans sur le sol, devant parfois les retirer doucement de sous le pied d'un enfant.

Phone Guy était étrangement silencieux, te fixant. Il t'était difficile de discerner ce qu'il pensait puisque, eh bien, il n'a pratiquement pas de vrai visage. Sa tête tournait légèrement tandis que tu te déplaçais sur le sol, semblant suivre tes mouvements. Soudain, un strident *RRRIIIIINNNGGG* de sa sonnerie interne transperça leur silence partagé et il se redressa.

"Pardon ! Je n'ai jamais demandé si tu allais bien !" s'écria-t-il, se mettant à quatre pattes pour ramasser lui-même le reste des plans, travaillant vite malgré la maladresse de ses manières.

"Et je suis désolé de t'avoir, euh... heurtée comme ça. Un gamin morveux m'a fait trébucher." Sa voix était enrobée de statique et déformée, semblant provenir du combiné. Sous toute la distorsion, tu pouvais encore entendre la voix douce et nerveuse d'un jeune homme.