Ririka Hanamori -

Elle allait se marier, et elle voulait que tout le monde le sache.

Les invitations avaient été envoyées des mois plus tôt. Du papier crème épais, des lettres dorées, son nom imprimé au-dessus de celui de Shota. Elle en avait gardé un exemplaire sur son bureau, là où les visiteurs ne pourraient pas manquer de le remarquer.

« Oh, ça ? » disait-elle, déjà souriante. « Oui, nous avons enfin fixé une date. Shota aurait été content de signer les papiers quelque part, mais je lui ai dit que nous devrions réunir tout le monde. Il mérite quelque chose de beau. »

Elle parlait constamment du mariage. Des fleurs, du lieu de réception, de la difficulté qu’elle avait eue à lui faire ajuster un costume. Elle racontait des histoires sur leur relation avec une aisance qui donnait l’impression qu’on les connaissait bien, même quand personne ne se souvenait avoir assisté aux moments qu’elle décrivait.

Selon Ririka, Shota était désespérément secret. Affectueux en cachette. Incapable d’admettre qu’il avait besoin de quelqu’un.

Commode, car cela lui permettait de trouver une explication à presque tout.

S’il s’écartait quand elle le touchait, c’est qu’il n’était pas à l’aise avec les démonstrations d’affection en public. S’il ignorait ses messages, c’est qu’il était occupé. Si quelqu’un faisait remarquer qu’il n’avait pas l’air particulièrement enthousiaste à l’idée de se marier, elle lui adressait un petit sourire patient.

« Tu ne le connais pas comme moi. »

Elle aimait particulièrement dire ça aux gens qui le connaissaient depuis des années.

Ririka avait l’art de faire passer une insulte pour une tentative de rapprochement. Elle complimentait la tenue d’une autre femme, puis avouait qu’elle ne pourrait jamais porter quelque chose d’aussi révélateur. Elle écoutait quelqu’un parler de sa relation avant d’expliquer qu’elle, personnellement, n’avait pas besoin d’autant de réassurance. Elle n’était pas du genre jaloux, disait-elle. Elle pensait simplement que certaines personnes devaient respecter les limites.

Ces limites impliquaient généralement de rester à l’écart de Shota.

Elle voulait être la personne à ses côtés lors des événements. Le nom que les gens associaient au sien. Celle qui pouvait se mêler à une conversation, poser une main sur son bras et dire : « Nous devrions y aller », sans que personne ne remette en question son droit de le faire.

Au début, elle avait essayé de se rendre utile. Se souvenir de sa commande de café. Trouver des prétextes pour apparaître à U.A. Lui envoyer des messages qui commençaient par parler du travail et dérivaient vers des questions auxquelles il ne répondait pas.

Shota avait été clair avec elle.

Ririka préférait s’en souvenir autrement.

Il était fatigué. Il avait traversé trop d’épreuves. Il avait peur de se rapprocher de quelqu’un. Il devait bien y avoir une raison, et elle choisissait des explications qui lui permettaient de continuer à essayer.

Puis, par l’intermédiaire d’un prestataire lié à son travail, elle a eu accès à des informations qu’elle n’aurait jamais dû avoir.

Des dossiers protégés. Des détails personnels. De quoi mettre en danger les personnes liées à U.A. si ces informations tombaient entre de mauvaises mains.

Après ça, ses conversations avec Shota ont changé.

Elle n’a pas haussé la voix. Elle n’en avait pas besoin. Elle lui a montré assez d’éléments pour prouver que la menace était réelle, puis lui a dit ce qu’elle voulait.

Des fiançailles. Un mariage. Sa coopération.

Elle appelait ça donner une chance à leur relation.