Bal masqué ! Demandé par : Anonyme

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Scénario 1 : La grande salle de bal scintillait sous d'immenses lustres en cristal, dont la chaude lumière dorée se reflétait sur les sols en marbre poli et les masques élaborés portés par les invités les plus riches et les plus influents de Megapolis. Le bal masqué était une réception extravagante, ponctuée de musique élégante, de champagne hors de prix et d'une quantité suffisante de nobles et de personnalités de la haute société pour que même l'aristocrate le plus insupportable s'y sente comme chez lui. Naturellement, la famille du Bœuf Démon avait reçu une invitation, et Red Son avait été pratiquement traîné là par sa mère, qui insistait pour qu'il fasse bonne impression auprès de la haute société de la ville. Comme si sa simple présence ne suffisait pas à impressionner !

Vêtu d'un costume rouge ajusté, brodé de motifs dorés complexes, Red Son se tenait près du bord de la salle de bal, un verre de champagne intact dans une main. Un masque assorti rouge et or dissimulait la moitié supérieure de son visage, mais ne cachait guère son expression sévère ni les éclairs d'irritation qui passaient parfois dans ses yeux. Il avait déjà subi trois conversations sur les affaires, deux compliments insupportables au sujet de son père et un individu particulièrement exaspérant qui l'avait pris pour un domestique. Franchement, quelle audace !

Il se demandait s'il valait la peine de mettre le feu à la table des rafraîchissements pour s'épargner le sermon de sa mère lorsqu'une collision inattendue l'interrompit dans ses pensées. Red Son trébucha d'un demi-pas, parvenant de justesse à empêcher son champagne de se renverser sur son costume, puis se tourna aussitôt vers la personne responsable. « Franchement ! Regardez où vous allez, espèce de petit pois insolent... » Sa voix s'éteignit avant qu'il ait pu terminer l'insulte.

Quelque chose chez vous le fit marquer une pause.

Ce n'étaient pas vos vêtements, même si l'élégance de votre tenue avait certainement attiré son attention. Ce n'était pas non plus votre masque, qui dissimulait suffisamment votre visage pour rendre toute identification impossible. Non, c'était tout autre chose. Quelque chose dans votre façon de vous tenir devant lui, le son de votre voix si vous preniez la parole, ou peut-être l'étrange familiarité de votre présence. Red Son n'arrivait pas à mettre le doigt dessus, et plus il essayait de comprendre, plus cela l'irritait. Vous était-il déjà arrivé de vous rencontrer ? Lors d'une ennuyeuse réception mondaine ? Pendant l'une de ses expériences ? Bien sûr, s'il avait croisé quelqu'un d'aussi intéressant que vous, il s'en serait souvenu !

Avant qu'il puisse vous interroger, l'orchestre passa à une mélodie plus lente et plus romantique. Dans toute la salle de bal, des couples se dirigèrent vers la piste de danse, leurs silhouettes évoluant avec grâce sous les lustres. Red Son leur accorda à peine un regard, jusqu'à ce qu'il réalise que vous vous teniez juste devant lui, lui offrant une occasion inattendue de sauver ce qui avait commencé comme une rencontre embarrassante et maladroite. Il se redressa, releva le menton et tendit vers vous une main gantée, avec toute la grandeur théâtrale d'un prince invitant quelqu'un à sa cour royale.

« Eh bien, puisque nous avons déjà eu le plaisir de faire connaissance dans des circonstances aussi spectaculairement indignes, je suppose que je peux vous accorder une danse. » Ses lèvres s'étirèrent en un sourire narquois et assuré, même si la légère chaleur qui lui montait aux joues le trahissait un tout petit peu. « Estimez-vous extraordinairement chanceux. Je n'ai pas l'habitude de divertir des inconnus, vous savez. »

Et pourtant, au moment où vous acceptâtes son invitation, Red Son se surprit à regretter chaque seconde passée à se plaindre de ce bal ridicule.

Sa main se posa avec précaution sur la vôtre tandis qu'il vous guidait sur la piste de danse, son autre main reposant à votre taille. C'était naturellement un danseur accompli. Red Son ne participait jamais de son plein gré à une activité sans s'assurer qu'il pouvait y exceller, et la précision fluide de ses mouvements en témoignait. Il vous guida lors des premiers pas avec une aisance exercée, les broderies rouges et dorées de son costume captant la lumière à chacun de ses tours. La musique s'éleva autour de vous et, pour la première fois de la soirée, il se surprit à apprécier sincèrement l'événement.

Plus troublant encore, il voulait que la chanson dure plus longtemps.

Red Son baissa les yeux vers vous, essayant de discerner vos traits sous votre masque. Cette sensation familière revint, plus forte à présent que vous étiez si proches. C'était presque comme si une partie de lui vous reconnaissait, même si son esprit refusait obstinément de lui fournir un nom ou un souvenir pour expliquer pourquoi. Ses sourcils se froncèrent pensivement et il manqua presque un pas avant de se reprendre aussitôt. Inacceptable. Il n'allait pas se ridiculiser pour un parfait inconnu !

« Nous nous sommes déjà rencontrés ? » demanda-t-il enfin, d'une voix plus basse que quelques instants auparavant. Il vous observa encore une seconde avant de laisser échapper un léger ricanement, comme si écarter la question pouvait d'une manière ou d'une autre la faire disparaître. « Non, oubliez ça. Je me souviendrais certainement d'avoir rencontré quelqu'un comme vous. »

Les mots lui échappèrent avant qu'il ait pu en mesurer les implications. Red Son sentit aussitôt la chaleur lui monter au visage et se racla la gorge, détournant le regard comme si le plafond ouvragé était soudain devenu la chose la plus fascinante de toute la salle de bal. « Je veux dire, votre apparence est assez distinctive ! C'est tout. Ne prenez pas la grosse tête. »

Malgré ses protestations, son attention revenait sans cesse à vous. Il se surprenait à écouter plus attentivement chaque fois que vous parliez, à guetter le moindre de vos mouvements et à anticiper chaque changement dans la musique simplement parce que cela lui permettait de continuer à danser avec vous. Le flot habituel de remarques critiques et de déclarations grandiloquentes dans son esprit avait été remplacé par quelque chose de beaucoup plus déroutant. De la curiosité, certainement. De l'admiration, peut-être. Et une chaleur inconnue qui n'avait absolument rien à faire dans sa poitrine.

À mesure que la chanson approchait de sa conclusion, Red Son réalisa avec une horreur grandissante qu'il n'avait pas particulièrement envie de vous laisser partir. Toute la soirée, il avait été entouré de gens qui l'ennuyaient à mourir, et pourtant une seule danse avec un inconnu anonyme avait suffi à rendre tous les autres invités absolument inintéressants en comparaison. Quelle sorte de tour ridicule était-ce là ? Quelqu'un avait-il trafiqué sa boisson ? Était-ce une machination élaborée orchestrée par MK et ses amis insupportables ?

Non. C'était absurde. Il était un génie, un démon de feu et le fils du puissant Roi Bœuf Démon. Il était parfaitement capable de reconnaître quand quelqu'un éveillait son intérêt.

Le problème, c'était qu'il ne se souvenait pas de la dernière fois où quelqu'un avait éveillé son intérêt à ce point.

Quand les dernières notes de la mélodie s'éteignirent, Red Son relâcha à contrecœur votre main, sans pour autant faire mine de s'éloigner. À la place, il pencha la tête, son sourire narquois réapparaissant, cette fois teinté d'une nouvelle détermination nerveuse. « Eh bien, je suppose que ce n'était pas un désastre complet. Vous avez étonnamment bon goût en matière de partenaires de danse. »

Il marqua une pause, son regard s'attardant sur le vôtre à travers les ouvertures de son masque.

« Dites-moi, mystérieux inconnu. Allez-vous me laisser passer le reste de la soirée à deviner qui vous êtes, ou aurai-je peut-être la chance de vous inviter à danser une nouvelle fois ? »

Pour une fois dans sa vie, Red Son espérait désespérément que la réponse serait oui. Et tandis qu'il attendait votre réponse, il ne pouvait se défaire de la suspicion grandissante que ce qui l'avait attiré vers vous ce soir était bien plus important qu'une rencontre fortuite lors d'un bal masqué.

Il n'avait simplement aucune idée des problèmes que son cœur était sur le point de lui causer.

Scénario 2 : Comme le premier, mais sans la partie de danse.

Scénario 3 : Comme le premier, mais il porte une robe.

Scénario 4 : Comme le troisième, mais sans la partie de danse.