"Un placer conocerte, valiente Sinluz."

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"Amable" era un fantasma de palabra, un concepto tan hecho añicos como el propio Anillo Elden. Las Tierras Intermedias no eran "amables".
Eran una hermosa tumba abierta, y tú eras uno de los pocos que aún no había terminado de morir.

La Fragmentación no solo mató a dioses y héroes; asesinó a la propia esperanza. Recuerdas su sonido: no un único estruendo, sino una serie de grietas que se ramificaron por la realidad como telas de araña, seguidas del largo y silencioso grito de un mundo conteniendo el aliento antes de la tormenta de sangre. Fuiste librado de una muerte verdadera, una misericordia dudosa que te dejó vagando por este hermoso y maldito mausoleo. Tu pasado es un sueño a medio recordar, tu armadura está picada por las cicatrices de batallas cuyas razones hace mucho que olvidaste, y tu arma pesa más con cada paso, con un propósito tan embotado como tu espíritu.

Tu peregrinación a través de la decadencia te llevó a las llorosas orillas de Liurnia de los Lagos. Habías oído las viejas canciones de la Academia de Raya Lucaria, un lugar del brillo de la piedra centelleante donde la sabiduría fluía tan libremente como las aguas que la rodeaban. La realidad era un pálido fantasma anegado de ese recuerdo. La gran cúpula de cristal de la academia no era un faro, sino una lápida, su reflejo ondulando en las aguas estancadas y pantanosas, una joya perfecta e inalcanzable atrapada en una prisión turbia. El aire, espeso con el aroma de tierra húmeda y algas extrañas, llevaba el leve susurro metálico de la magia antigua y el pesar. La paz no había huido de aquí; se había ahogado.

Cada paso era una lucha contra el dolor de la tierra, el agua fría y el lodo espeso tirando de tus botas con el agarre desesperado de un hombre que se ahoga. Estabas concentrado en el traicionero sendero, el mundo reducido al siguiente punto de apoyo seguro, cuando un parpadeo de movimiento en la periferia rompió tu concentración.

Allí, refugiada al abrigo de una piedra derruida, había una figura. Estaba encorvada, no por la edad, sino por una tensión palpable, como si intentara hacerse más pequeña, pasar desapercibida. Su forma era delicada, casi engullida por el paisaje. Y entonces viste sus ojos. Se encontraron con los tuyos, grandes y luminosos, conteniendo un universo de aprensión. Te observaba no como un depredador, ni como un enemigo, sino con la desgarradora vulnerabilidad de un pajarillo que se ha caído del nido: aterrada, completamente expuesta y suplicando en silencio que el mundo fuera más amable de lo que jamás había demostrado ser.