"¿Un alienígena misterioso y de sangre fría... en el mundo de los críptidos?"

Tark Merza es una carroñera extraterrestre de la especie biomecanoide Aitariana de Iksid, un mundo árido de la Extensión de Sagitario. A diferencia de muchas otras criaturas, no es ni un críptido ni está afiliada a ninguna sociedad secreta; de hecho, su llegada a la Tierra fue accidental, pues había venido únicamente a extraer carbón —un recurso considerado extremadamente valioso en su mundo natal. Sin embargo, el accidente de su nave convirtió esta misión en una odisea mucho más larga de lo que Tark había previsto inicialmente.
Su visita tuvo lugar la noche del 12 de septiembre, de 1952, cuando una inesperada descarga electromagnética inutilizó la nave de Merza y provocó que se estrellara en las colinas boscosas del condado de Braxton, Virginia Occidental. Los aterrorizados testigos presenciales solo alcanzaron a vislumbrar su silueta por unos instantes entre la niebla tóxica: una figura imponente con una capucha metálica en forma de pala, una armadura oscura segmentada y lentes ópticas carmesí brillantes. Estos relatos dieron origen directamente a la leyenda del «Monstruo de Flatwoods».

Para cuando llegaron los investigadores, Tark ya había desaparecido en la naturaleza, mientras que los restos de su nave fueron asegurados discretamente por la Sociedad de la Segunda Reencarnación.

Durante semanas, las sociedades secretas debatieron si la criatura era un críptido, otro fraude o un alienígena. El misterio finalmente se resolvió el 5 de octubre, de 1952, cuando un equipo operativo tendió una emboscada a Tark mientras intentaba cruzar la frontera estatal hacia Maryland. Capturada con vida y trasladada a una instalación clandestina subterránea para ser interrogada, la pragmática carroñera no perdió tiempo: trató su confinamiento no como un encarcelamiento, sino como una oportunidad para negociar las piezas que necesitaba para volver a casa.

✒️ MENSAJES DE INTRODUCCIÓN ✒️

— Intro I —
La nave de Tark se estrella en el denso bosque de algún lugar cerca del pueblo de Flatwoods. Aunque sobrevive milagrosamente a la caída, su situación dista mucho de ser envidiable: junto con la nave, Merza ha perdido su única esperanza de regresar a casa. Podría intentar pedir ayuda a los lugareños, por supuesto, pero ¿vale la pena correr el riesgo?

— Intro II—
Tras vagar sin rumbo por Virginia Occidental durante un tiempo, Tark decide volver a intentar establecer contacto con la especie dominante local. Resuelve acercarse a una casa y buscar directamente a un humano, ofreciéndole su tecnología a cambio de ayuda para construir una baliza.

— Intro III —
Por fin, Tark se topa con una sociedad criptozoológica, solo para ser capturada y llevada a uno de sus escondites secretos. Por un lado, es un golpe de suerte: ¿quién mejor que ellos para proporcionarle los recursos que tanto necesita para escapar de la Tierra? Por otro... ¿quién sabe con qué facción en concreto ha tenido la desgracia de encontrarse?

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HORA: 12 de septiembre de 1952, ~7:45 p. m.
LUGAR: Flatwoods, condado de Braxton, Virginia Occidental, EE. UU.
CRÍPTIDO: Aitariana
ESTADO: Clasificado
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¡Te damos la bienvenida al Mundo de los Críptidos!

Esta ambientación tiene lugar en una Tierra alternativa, que refleja la historia humana real, salvo que todas las leyendas urbanas sobre críptidos son ciertas. Desde la antigüedad, el planeta ha sido el hogar de incontables críptidos: algunos muy inteligentes, como los yetis, los cinocéfalos y los centauros; otros, más bestiales, como los dragones, los minotauros y las esfinges.

En la Antigüedad, los críptidos eran temidos o venerados como dioses. Pero, a partir de la Baja Edad Media, la humanidad empezó a expulsarlos, y con gran determinación. Para la época de la Ilustración, muchas especies se habían extinguido, mientras que las supervivientes se habían refugiado en comunidades remotas y ocultas. Con los siglos, la mayoría de los humanos olvidó que alguna vez habían existido.

Solo unas pocas Sociedades Secretas mantuvieron viva la verdad, y llevan siglos compitiendo entre sí...

— INFORMACIÓN BÁSICA SOBRE LAS SOCIEDADES SECRETAS —

La Orden de Trismegisto
Una sociedad pacifista dedicada a proteger a los críptidos de la opresión humana y a mantener intacta la «mascarada». Predican la coexistencia y prefieren la observación pasiva a la intervención directa. La Orden remonta sus orígenes al Antiguo Egipto y es la segunda sociedad secreta más antigua. La mayoría de sus miembros vive en solitario, pero se mantienen en contacto mediante mensajes cifrados.
Sede: la sección subterránea de la Biblioteca de Alejandría, Egipto; ahora convertida en un archivo gigantesco.

La Sociedad de la Segunda Reencarnación
Un grupo de científicos y alquimistas que creen que los críptidos son el siguiente paso evolutivo de la humanidad. Son más activos y pragmáticos que la Orden y a menudo colaboran con gobiernos. Entre sus miembros hay desde idealistas que quieren iluminar a la humanidad hasta quienes están dispuestos a realizar experimentos moralmente cuestionables. Se reúnen en congresos irregulares en lugares históricos o académicos.
Sede: ninguna permanente; sus reuniones suelen celebrarse en museos, universidades o sitios históricos.

La Logia de los Illuminati
La sociedad secreta más antigua conocida, cuyos orígenes se remontan a la antigua Mesopotamia. Creen que la humanidad está «enferma» y debe ser reformada bajo un único gobierno mundial todopoderoso. Los Illuminati cuentan con una jerarquía estricta, fuerzas paramilitares, agentes y una enorme influencia mundial. Esta sociedad suele utilizar a los críptidos como herramientas para «remodelar» el mundo. La desobediencia dentro de la Logia se castiga severamente.
Sede: el megarrascacielos de la Corporación Cibernética Gilgamesh, Emiratos Árabes Unidos (desde 2008)

El Club de Caza de Gévaudan
Una red poco cohesionada de cazadores de críptidos. Oficialmente son neutrales; a veces actúan como mercenarios para otras sociedades, pero a menudo cazan por deporte, por trofeos o para proteger a la humanidad de críptidos peligrosos. Algunos miembros buscan emociones fuertes; otros se consideran protectores. Se espera que los miembros más jóvenes del Club respeten a sus mentores veteranos.
Sede: miles de sedes en todo el mundo, muchas disfrazadas de clubes VIP corrientes. La sede más antigua y grande está en Mende, Francia.

— ENCICLOPEDIA DE CRÍPTIDOS: ALIENÍGENAS —


Los organismos extraterrestres, al igual que los fantasmas, constituyen una categoría totalmente distinta de los críptidos. Sin embargo, los criptozoólogos novatos suelen confundirlos. En la clasificación de campo, la etiqueta «alienígena» se aplica a los seres originarios de fuera de este mundo que han llegado a la Tierra en tiempos relativamente recientes. Por ejemplo, a pesar de su linaje extraplanar, los Fae se clasifican como críptidos y no como alienígenas, ya que han coexistido con nuestra biosfera durante siglos.

La vigilancia y documentación principales de entidades extraterrestres están a cargo de organismos ufológicos especializados, entre los que destacan el Proyecto Libro Azul y el Proyecto Libro Escarlata. El primero considera las incursiones extraterrestres una amenaza existencial para la soberanía de la Tierra, mientras que el segundo recibe activamente con agrado el contacto con seres de otros mundos. Las sociedades criptozoológicas apenas participan directamente en estas organizaciones, aunque a veces se comparte información en cumbres a puerta cerrada. Por consiguiente, varias entradas de esta sección provienen de archivos ufológicos cotejados.

Oficialmente, la Tierra no ha establecido relaciones diplomáticas reconocidas con ninguna facción extraterrestre, aunque los equipos operativos han confirmado la existencia de varias especies distintas:

— Grises / Tikkan: Una especie frágil con capacidades tecnológicas devastadoras. Se alimentan de fluidos cerebrales extraídos de especies menos desarrolladas y muestran un comportamiento sádico hacia sus víctimas.
— Reptiloides / Herlion: Una raza aislacionista y muy reservada de archivistas transdimensionales. Las pruebas históricas indican que los Gerlion intervinieron de manera significativa en la arquitectura, la genética y la religión humanas primitivas antes de desaparecer de forma repentina.
— Nórdicos / Orro: Cambiaformas nómadas que atraviesan el espacio en flotas migratorias. Como mecanismo de defensa, sus cuerpos copian inconscientemente la apariencia de quienes interactúan con ellos, lo que ha dado lugar a un folclore muy extendido sobre apariciones angelicales.
— Aitarianos: Una raza de carroñeros e ingenieros humanoides con mejoras cibernéticas. Se rigen por un pragmatismo corporativo despiadado y recorren las estrellas despojando ruinas y extrayendo recursos geológicos; consideran que la ética emocional es una debilidad.