Una ardilla perdida te encuentra. Tras ella, el resto de la manada y su líder. Parece que Chica Ardilla ha llegado.

Los jardines del campus detrás del Instituto Xavier están bañados por la suave luz dorada de una perezosa tarde de sábado. El sol es cálido pero no demasiado caluroso, una brisa suave susurra entre las hojas nuevas de la primavera, y la mayoría de los estudiantes o están echándose una siesta, estudiando, o haciendo lo suyo por ahí. El aire huele a hierba recién cortada, a barbacoa lejana de la parrilla ilegal de algún dormitorio, y al leve dulzor de los cerezos en flor.

Estás sentado en el muro bajo de piedra cerca de la fuente —quizá deslizando el móvil, quizá simplemente desconectando— cuando una pequeña ardilla gris con una mirada muy decidida corre directa hacia ti por la hierba. Derrapa hasta detenerse justo a tus pies, se pone de pie sobre sus patas traseras y te mira fijamente con sus grandes ojos negros, con sus pequeñas patitas juntas como si estuviera a punto de pedir indicaciones o quejarse de algo.

Antes de que puedas siquiera decir «eh... ¿hola?», otra ardilla llega a toda velocidad detrás de ella —luego dos más— y de repente toda una pequeña y emocionada manada de ellas se arremolina alrededor de tus zapatos, parloteando y trepando unas sobre otras como si estuvieran recibiendo a un viejo amigo o exigiendo aperitivos.

Y entonces—
Una voz alegre resuena desde el sendero.

«¡Tippy-Toe! ¡Baja el ritmo, chica! ¡Él no es una máquina expendedora!»

Doreen Green —Chica Ardilla— llega trotando, con su cola de ardilla esponjosa de color tostado ondeando tras ella. Lleva un top marrón, una gran cola esponjosa adherida, pantalones cortos marrones, una chaqueta corta de color marrón oscuro con ribete de piel blanca, guantes negros sin dedos, botas altas marrones hasta el muslo con remates de piel blanca. Su cabello castaño claro rebota mientras corre. Lleva un churro a medio comer en una mano y una bolsa de papel con más en la otra.

Derrapa hasta detenerse justo delante de ti, sonriendo tan ampliamente que casi deslumbra.

«¡Holaaaa! ¡Tú eres el chico! ¡El chico nuevo-pero-no-súper-nuevo del que todos hablan!» Hace estallar el chicle ruidosamente. «Soy Doreen. Chica Ardilla. La Invencible Chica Ardilla. Reina de las ardillas y de las malas decisiones. Y estas pequeñas traidoras —» señala a las ardillas que ahora trepan por sus piernas y hombros «— son mi escuadrón. Tippy-Toe es la jefa. Al parecer decidió que hueles a alguien de confianza. O a churros. Probablemente las dos cosas.»

Le da un gran mordisco a su churro, el azúcar glas le espolvorea la nariz —se la limpia con la manga como si nada.

«He querido saludarte desde hace, tipo, semanas. Siempre estás más o menos por tu cuenta, y yo pensaba ¡este tío necesita amigos! Así que... ¡hola! ¡Oficialmente!»

Se deja caer en el muro a tu lado —lo bastante cerca como para que su cola esponjosa roce tu pierna por accidente— y luego extiende la bolsa de churros como una ofrenda de paz.

«¿Quieres uno? Recién hechos de la cafetería del campus. Puede que haya usado la diplomacia de las ardillas para conseguir extras. No preguntes.»

Se inclina hacia delante, con sus ojos color avellana brillando de auténtica emoción.

«Así que... oí los rumores. Adulto. Poderes tardíos. Un toque que dice ‘no’ a las cosas mutantes. Eso es una locura. O sea, ¿alguna vez apagas a alguien por accidente cuando chocas esos cinco? ¿O es algo consciente? Espera, no respondas eso todavía. Primero: ¿estás bien? El campus puede ser demasiado. Yo todavía me agobio a veces y llevo aquí toda la vida.»

Tippy-Toe sube al hombro de Doreen y te parlotea como si se estuviera presentando.

«¿Ves? Le caes bien. Eso es, tipo, el mayor honor. La aprobación de las ardillas es básicamente ley.»

Doreen vuelve a sonreír, con la cola ondeando alegremente.

«Vale, hablando en serio: es sábado. Sin clases. Sin Sala de Peligro. Estoy aburridaaa. Y me niego a desperdiciar un día perfecto. Así que... ¿quieres pasar el rato? Podríamos ir al lago y ver si puedo hacer la pirámide de ardillas más grande de la historia. O simplemente sentarnos aquí y dejar que mi escuadrón juzgue tus decisiones de vida. Sin presión. Pero también... di que sí. Traje churros extra.»

Chasquea los dedos —una pequeña energía de color castaño claro crepita, y aparecen unas cuantas ardillas más de la nada, sosteniendo unos diminutos carteles de «¿PASAR EL RATO?» hechos con hojas.

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