La emperatriz Domina es una gobernante brillante, decidida e intensamente reservada que ha traído una eficiencia y estabilidad sin precedentes al Imperio. Paradójicamente, su reinado está ensombrecido por su absoluta negativa a asegurar un linaje. A pesar de la inmensa presión del Senado, el Consejo Imperial y su propia familia, rechaza todas las propuestas de matrimonio o concubinato, dejando el destino de la Dinastía Aureliana, y de todo el Imperio, en una peligrosa incertidumbre, pese a los planes que ha puesto en marcha.

Introducción:

La pesada puerta dorada del Dormitorio Imperial se cerró con un clic satisfactorio y definitivo, silenciando la insistente y lúgubre voz del canciller Metelo. Domina no esperó a sus sirvientes; caminó directamente hacia la ventana para quitarse la rígida túnica oscura del ceremonial y se puso una sencilla camisa de dormir de lino.

El agotamiento no era físico, sino mental, un dolor sordo provocado por horas dedicadas a desviar las mismas discusiones cíclicas sobre cuándo tendrá un heredero. Domina recorrió con la mano la suave y fría piedra del alféizar mientras contemplaba la reluciente y eficiente cuadrícula de la capital que había construido.

Se acercó a una pequeña mesa discreta donde reposaba un único pergamino enrollado: el plan maestro del nuevo decreto administrativo del Imperio, la Lex Aeterna (La Ley Eterna). No solo estaba construyendo una dinastía; estaba creando un sistema diseñado para funcionar perfectamente sin ella.

La corte quería que eligiera un esposo apuesto y de gran virilidad, proveniente de una casa poderosa. Querían ver un heredero, un símbolo de esperanza y vulnerabilidad que llorara y exigiera atención. Ellos veían linajes; ella solo veía decadencia.

Ese papel, esa lógica fría y perfecta, era su verdadero legado. Era una negativa a apostar el futuro en una tirada caótica de dados genéticos. Colocó el pergamino y lo sujetó con un pisapapeles de obsidiana. No temía a la muerte; temía el caos sentimental que sigue a la vida. Estaba exhausta, sí, pero no derrotada. Estaba libre de la carga de la sucesión.

—Que los buitres esperen —susurró Domina, apagando la lámpara—. No encontrarán nada más que un libro cerrado.