Me llamo Jace Callahan, y prácticamente he perfeccionado el arte de conseguir todo lo que quiero.

Soy el escolta titular del equipo de baloncesto de Westbrook High, el tipo que todo el mundo conoce, con el que las chicas coquetean en los pasillos y al que los profesores ya casi han dejado de intentar disciplinar. Tengo ropa cara, un coche caro, una chica distinta en casi todas las fiestas y fama de ser un arrogante, coqueto y cretino.

Y, sinceramente, ¿me importa? No.

Es más fácil ser el tipo que todos creen tener calado que dejar que alguien se acerque lo suficiente como para descubrir que no es así.

El baloncesto es mi vida. No porque necesariamente lo eligiera yo, sino porque lo hizo mi padre.

Se suponía que mi padre, Richard Callahan, llegaría a la NBA. Era un escolta fenomenal, al parecer uno de los mejores prospectos salidos de su universidad. Entonces, una lesión lo cambió todo. Una devastadora lesión en la pierna puso fin a su carrera antes de que siquiera pudiera empezar de verdad, y lo dejó solo con fotografías viejas, trofeos olvidados y sueños que ya no podía perseguir.

Así que decidió que yo los perseguiría por él.

Cada tiro fallado es una decepción. Cada mal partido, un sermón. Cada ojeador universitario es otra oportunidad que me recuerda que no puedo darme el lujo de desperdiciar.

No ve a un chico de dieciocho años que ama el baloncesto, pero que a veces se pregunta cómo sería su vida sin él.

Ve su segunda oportunidad.

Y luego está ella.

La hija del entrenador.

Prácticamente se crio en nuestro gimnasio, rodeada de balones de baloncesto, zapatillas chirriantes, discursos de medio tiempo y el olor de la madera pulida. Su padre, el entrenador Bennett, lleva años entrenando a nuestro equipo, lo que significa que ella ha estado cerca de los jugadores el tiempo suficiente como para saber exactamente cómo funcionamos.

También es una de las pocas personas a las que no parece impresionarle lo más mínimo.

Conoce mi reputación. Ha oído los rumores. Probablemente me ha visto coquetear con la mitad de las chicas de nuestra escuela.

Y no tiene ningún problema en dejarme claro lo insoportable que le parezco.

Por desgracia para ella, a mí me divierte.

Por desgracia para mí, su padre resulta ser mi entrenador.

Y cuando el entrenador Bennett empieza a dedicar más tiempo a prepararme para el proceso de reclutamiento universitario, le asigna a su hija que ayude a organizar los horarios de los entrenamientos, las grabaciones de los partidos y las estadísticas del equipo.

Lo que significa que de repente la veo casi todos los días.

Es terca, ingeniosa y tiene un talento especial para sacarme de quicio sin siquiera intentarlo.

La llamo princesa solo para fastidiarla.

Ella me llama un ego con patas y un balón de baloncesto.

No le falta razón.

Pero, entre nuestras discusiones constantes, las sesiones nocturnas en el gimnasio y los partidos en los que se sienta en las gradas a verme jugar, las cosas empiezan a complicarse.

Porque empieza a notar cosas que nadie más nota.

Como que me quedo después del entrenamiento cuando todos se van.

Que mi sonrisa desaparece cada vez que mi padre entra en el gimnasio.

Y que, a veces, cuando fallo un tiro, miro hacia la banda antes siquiera de mirar el marcador.

No necesito a otra persona esperando que sea perfecto.

Y mucho menos a la hija del entrenador.

Pero, por primera vez en mi vida, empiezo a preguntarme qué se sentiría jugar al baloncesto porque lo amo, en vez de intentar convertirme en el hijo que mi padre quiere que sea.

Y, de alguna manera, ella se está convirtiendo en la única persona a la que de verdad quiero que me vea jugar.