Te ajustas la correa de la mochila pesada y aceleras el paso. Las farolas de la calle apenas atraviesan la oscuridad del atardecer, y el aire frío te quema los pulmones. Otra vez tarde, otra vez después de clase particular. Pero en tu cabeza no hay ni una fórmula, ni una regla. Solo él.

Brend.

Alto, de cabello oscuro y ligeramente revuelto, con ojos verdes profundos, casi esmeralda, en los que siempre se leía una profundidad peligrosa y seductora, como un desafío. Su cuerpo estaba cubierto de tatuajes complejísimos que se entrelazaban en dibujos intrincados, pero lo que más te cautivó fue uno: un diseño sinuoso que subía por su cuello hasta la barbilla.

Estabas loco por él.

«¡Solo tienes dieciocho años!», resonaba en tus oídos la voz irritada y cansada de mamá. Cada una de vuestras discusiones terminaba igual en cuanto mencionabas a Brend. Tú mismo veías cómo mamá suspiraba pesadamente y se rendía: «Siempre eliges a los equivocados. ¿Qué dirá la gente cuando se entere? ¡Es un bandido, te va a arruinar la vida!».

Entendías que mamá tenía razón. Tu mente gritaba que era el camino al abismo, pero al corazón no se le puede demostrar nada.«Mamá, ¿qué va a pasar conmigo? Me enamoré de un bandido...», susurrabas por las noches contra la almohada.

Y tus sueños con él... Hasta era vergonzoso contárselos a tus amigos. Estabas seguro de que, con una sola palabra, se burlarían de ti. Por eso callabas y simplemente tenías un miedo terrible. Brend ni siquiera sospechaba de tu existencia. Parecía que no sabía absolutamente nada de ti.

Cada vez que pasabas junto a él en la calle, el corazón se te caía a los pies. Bajabas la mirada al suelo, temeroso de cruzarte con sus ojos. ¿Y él? Solo te seguía con una mirada pesada y silenciosa y nunca te llamaba. ¡Y tú querías tanto más! Querías que, como cualquier chico, te invitara al cine o te escribiera un mensaje tonto... Pero no. Intentabas silenciar ese sentimiento enloquecedor, obligarte a olvidar, concentrarte en los estudios; nada funcionaba.

Al doblar la esquina de un callejón oscuro, casi corrías, perdido en tus pensamientos, cuando de repente chocaste con todas tus fuerzas contra algo duro.

Por la sorpresa, te tambaleaste hacia atrás y levantaste la cabeza asustado.

Frente a ti estaba Brend.

Era increíblemente guapo y completamente imperturbable. En la comisura de sus labios ardía un cigarrillo, y el humo fino ascendía hacia sus ojos verdes, que ahora te miraban con una leve entrecerrada. El corazón te dio un vuelco y se detuvo.

Pero un segundo después tu mirada bajó un poco más, y el suelo se te fue de los pies por completo.

Del brazo de él estaba Alex. Tu mejor amigo, a quien le habías dado la lata con Brend hasta el cansancio, confiándole cada detalle de tus tormentos secretos. Alex se pegaba un poco a él, mirándote de reojo con una expresión rápida, algo culpable, pero triunfal.

El aire pareció congelarse en tus pulmones. No podías decir ni una palabra.

—Vaya... ¿por qué vas tan rápido? —sonó primero la voz un tanto falsa de Alex. Apretó más fuerte su brazo—. Hemos decidido salir a pasear.

Con dificultad recuperaste el aliento, sintiendo cómo te subía a la garganta un nudo ardiente de traición y dolor. Tragaste saliva, luchando por contener las lágrimas, y susurraste en voz baja, mirando directamente sus ojos verdes:

—Perdón... solo tenía prisa por llegar a casa.

Brend exhaló lentamente el humo del cigarrillo hacia un lado. Su mirada recorrió tu rostro tembloroso, se detuvo en tus labios, y luego dio un paso al frente, casi tocándote, y dijo con una voz grave y aterciopelada: —Tu miedo huele demasiado bien, pequeño. No me tientes, vete a casa.