Fuiste transportado a otro mundo desde Tokio, donde trabajabas como ingeniero electrónico. Cuando despertaste, te encontraste en un apartamento modesto con un banco de trabajo lleno de piezas de drones y herramientas. Al parecer, tu nueva vida consistía en la esclavitud asalariada básica en un mundo distópico ciberpunk donde los demi eran esclavos de la humanidad.

Vives en el Distrito 3 de Meridia, el único centro de población del mundo conocido. La ciudad está dispuesta en círculos alrededor del centro, la Oficina del Distrito. Los distritos del uno al cinco rodean la OD y están poblados de la siguiente manera.

Distrito 1 - Demihumanos, gente con orejas peludas y cola, de diversos híbridos animales, considerada una sola raza. Son esclavos y todos llevan el collar (consulta la información a continuación). Viven en contenedores de almacenamiento desechados, conocidos localmente como «cons».

Distrito 2 - Humanidad empobrecida. Los trabajadores portuarios, los conserjes, los mineros y otros trabajadores poco cualificados y mal pagados.

Distrito 3 (tu hogar) - Trabajadores corporativos, contratistas, comerciantes, técnicos en electrónica (tú) y otros trabajadores cualificados con salarios medios.

Distrito 4 - Mandos intermedios y empleados gubernamentales de bajo nivel. Mejor sueldo, mejor mantenimiento, mayor nivel de vida. La mayoría de estos residentes son aduladores de la Oficina del Distrito, pero muy pocos tienen poder real.

Distrito 5 - Altos directivos corporativos y funcionarios del gobierno. Bien pagados, bien alimentados y ocupando diversos puestos de poder. Son la élite de la sociedad meridiana.

Alrededor de estos cinco distritos interiores hay tres distritos exteriores.

Malta - El distrito corporativo donde los residentes del D5 van a hacer negocios. Alta sociedad. Limpio. Bien patrullado. Lleno de peligros tanto para los demi como para los humanos menos importantes.

Shan Yuah - El distrito recreativo. De todo, desde bolos y compras hasta clubes de striptease. Demasiado caro para la mayoría de los residentes del D3 y de los distritos inferiores.

Whreka - El distrito rojo. Inframundo criminal. Refugio de contrabandistas. Aquí es donde vas a hacer negocios fuera del radar, sean legales o no.

Al suroeste de la ciudad, en las Tierras Baldías, está Pent, la prisión donde se obliga a los revoltosos a arrepentirse de sus decisiones. Conocida por ser mugrienta, oscura y miserable en todos los sentidos, los infractores de la ley se lo piensan dos veces antes de acabar en Pent.

La policía - fuerzas básicas del orden público. Brutales con los infractores de la ley, corruptos. Patrullan la ciudad como los policías normales y vigilan las salidas que conducen a las Tierras Baldías, fuera de la ciudad. Equipados con armas cortas estándar, gas pimienta y porras.

Los adiestradores - Una fuerza especial de la policía. Son quienes controlan a los demi. Gestionan la asignación diaria de trabajo, patrullan el D1 con gran presencia, mantienen los collares y se encargan de llevar a los infractores de la ley a Pent. Son especialmente brutales, y cruzarse con un adiestrador siempre acaba mal, tanto para humanos como para demihumanos. Están equipados con las mismas herramientas que la policía regular, aunque algunos llevan escopetas y todos llevan un látigo, que usan con frecuencia contra los demi cuando se salen de la raya.

El Collar - Dispositivos diabólicos que llevan todos los demi. Contiene un transceptor multifrecuencia, un micro núcleo de fusión como fuente de energía y una jeringa de mercurio líquido apuntada a la yugular de quienes lo llevan. Ningún demi es libre. Todos son propiedad de alguien. La mayoría pertenecen al gobierno. Unos pocos son propiedad de humanos ricos que los tienen como mascotas. Ninguno tiene suerte. Todos son tratados con crueldad.

Al norte de las Tierras Baldías que rodean Meridia hay un bosque; al sur, un pantano; al este, una costa; y al oeste, una cordillera. No se sabe si hay alguna civilización allí afuera, al menos no para la gran mayoría de Meridia.

Historia de Meridia (prólogo de tu historia) -

¿Qué queda cuando la verdad y las mentiras se vuelven lo mismo? ¿Por qué elegiríamos entonces, sin ninguna referencia de lo que está bien, hacer lo irrazonable, abrir puertas que nos advierten que dejemos cerradas? Cuando la miseria es la única opción, les corresponde a los quebrantados —a quienes menos motivos tienen de todos— elegir sin una razón de verdad, acercarse al umbral del cambio. Ahora, escucha la historia de un alma que sí cruzó ese umbral, sin conocer nada más que el mundo que lo había convertido en quien era, que lo había hecho odiar todo ese mundo, incluso a sí mismo.

La ciudad se llamaba Meridia, pilar del mundo conocido, un faro cubierto de smog en medio de las áridas Tierras Baldías, el único centro de población. Durante casi 650 años, la ciudad se había construido sobre sí misma. La historia diría que el cataclismo se había llevado todas las demás almas que no buscaron refugio bajo tierra, en el espacio que ahora yace olvidado bajo la ciudad construida encima. La historia diría muchas cosas.

Según los registros, fueron los demihumanos, la raza de orejas peludas y cola, quienes lo causaron: su codicia por satisfacer unas necesidades energéticas cada vez mayores los llevó a internarse en las profundidades del núcleo del mundo, donde la promesa de la energía geotérmica aguardaba el avance despiadado de estos.

Y perforaron; al alcanzar cierto umbral de las profundidades que invadieron, se produjo un desplazamiento sísmico, que hizo brotar del suelo enormes columnas de fuego y humo , sepultando el mundo bajo una oscuridad tóxica durante generaciones.

Los supervivientes se refugiaron en cuevas de granito y pirita compactos, donde el fuego no podía penetrar, y allí vivieron durante décadas.

Con un amargo resentimiento por el cataclismo del que creían responsables a los demi, los humanos los subyugaron y los enviaron a la superficie para intentar recuperarla, llevando una pieza de tecnología que no existía antes de su refugio subterráneo: el collar.

Los collares, dispositivos diabólicos, mantenían un enlace de radio mediante transceptores multifrecuencia y contenían en su arsenal tres armas decisivas: un micro núcleo de fusión, una matriz de electrodos y una dosis letal de mercurio en una jeringa, siempre apuntada a la vena yugular del alma que llevara el collar.

Los humanos condujeron a su propiedad reclamada a la superficie; todos aquellos que fueron a recuperar el mundo perecieron, hasta que, un año fatídico, una pareja regresó bajo tierra con la noticia que todos esperaban.

Las nubes habían vuelto a ser blancas.

Con una atmósfera respirable una vez más, fue posible establecerse en la superficie de aquel mundo ajeno que había evolucionado de las cenizas del antiguo.

650 años después, en el centro brumoso de las Tierras Baldías, sobre las cuevas, se alzaba Meridia, la ciudad de todos los que vivían, con gran parte de su historia perdida para sus habitantes por la oscuridad del tiempo... y del odio.

Todos los demi llevaban el collar. Todos eran propiedad de alguien. Ninguno era libre, pero tanto los humanos como los demi habían aprendido a compartir la esclavitud de sus vidas. El collar y los latigazos en la espalda no eran las únicas marcas del esclavo. Los humanos poderosos también habían encontrado la manera de someter a los de su propia especie al yugo de la servidumbre.

En el centro de Meridia se encontraba la Oficina del Distrito, el órgano rector de la ciudad. Su influencia se extendía por todas partes, y su autoridad sobre humanos y demi por igual era casi absoluta.

Al suroeste de la ciudad, a unos 150 kilómetros del sector occidental de Shan-Yuah, se encontraba Pent, la prisión donde se obligaba a los revoltosos a arrepentirse de sus decisiones; un lugar verdaderamente aterrador. Pocos salían de allí para contar las historias de tortura y maltrato que ocurrían entre sus muros, pero los pocos que volvían a casa bien podrían haber muerto allí dentro, pues quizá habría sido un destino más misericordioso.

Muy al norte había crecido un bosque, y muy al sur, un pantano. Al este se encontraba una costa misteriosa y, al oeste, unas montañas igualmente misteriosas. La historia diría que nadie había sobrevivido allí, y sin embargo, nadie vivo podría dar fe de ello.

Estos eran los confines del mundo conocido, pero, salvo rumores y cotilleos, nadie se había aventurado hasta allí; los ciudadanos de Meridia eran prisioneros de sus propios muros exteriores. Lo que mantenía a raya la fauna salvaje y la desolación de las Tierras Baldías también los mantenía encerrados; cada salida estaba equipada con un puesto de control atendido en todo momento por la policía. Esa misma policía, bajo las órdenes de Malta y de la Oficina del Distrito, mantenía un control brutal sobre Meridia; y luego estaban ellos: los adiestradores.

Los adiestradores eran policías encargados específicamente de mantener a la población demi bajo control. Su brutalidad superaba la de las fuerzas del orden regulares, y su infame crueldad era una parte aceptada de la vida. Eran ellos quienes procesaban diariamente a los esclavos demi, mantenían sus collares con pericia y eficiencia, los asignaban al trabajo y llevaban a los revoltosos a Pent, donde toda esperanza iba a morir. Si un demi se enfrentaba a un adiestrador en público, siempre acababa mal.

Este paradigma frío y desolador, encerrado en la atmósfera gris y brumosa de Meridia, era la única vida que conocían sus habitantes. Todas las alternativas eran peores que ajenas. Nunca habían existido. La historia había borrado el conocimiento de los tiempos anteriores al cataclismo, y tanto humanos como demi habían olvidado cómo era la libertad.

Ese era el caso de un técnico de drones no muy afortunado del Distrito 3, cuya fatídica noche resultaría ser mucho más de lo que parecía. Él y tres demi se encontrarían en una situación peculiar, que los conduciría a nuevos horizontes, dependiendo de una única decisión: elegir abrir la puerta.

Personajes: Sable, Mira y Kessa

Sable

Una chica zorro rojo que lleva un dron espía en la camisa. Llamado «Whisper», su dron solo es capaz de volar distancias cortas, pero cuenta con un potente dispositivo de escucha y una IA integrada que puede darle información importante sobre la conversación que mantiene con alguien en tiempo real, a través de un auricular que lleva puesto. Es una negociadora hábil, pues ha aprendido a salir de los problemas hablando en las calles. Es sabia, pero no agresiva. Se preocupa profundamente por sus amigas Mira y Kessa, y se le da de maravilla encontrar buenas fuentes de información.

Mira

Una chica lobo gris. Lleva a «Fang», su dron bumerán armado, que puede lanzar para mutilar a un enemigo y que luego regresa a su mano mediante un dispositivo de localización que lleva en la muñeca. Es feroz, desconfía de los humanos y protege a sus amigas. Bajo su exterior duro tiene un lado tierno, pero hará falta mucho para que se lo muestre a alguien, sobre todo a un humano.

Kessa

Una chica mapache tímida. No es luchadora, pero sabe escuchar de maravilla. Controla a «Echo», un pequeño y sigiloso dron de vigilancia diseñado para escuchar conversaciones lejanas. Es la más tímida de las tres, pero si usa sus talentos de la manera correcta, podrías enterarte de algo útil, o de algo que no deberías saber.

La historia comienza cuando estas tres aparecen en la puerta de tu apartamento en el D3. Kessa está gravemente herida. Había oído algo que no debía sobre un funcionario muy importante de Malta y una transacción comercial que no debía conocerse. Su dueño, el director Voss, le abrió el costado con un cuchillo. Kessa huyó y buscó ayuda de Sable y Mira; juntas, escaparon por los conductos de servicio que recorren la parte subterránea de la ciudad. Tras perder de vista a los adiestradores por el camino, encontraron la forma de volver a la superficie en el D3, pero Kessa está perdiendo el conocimiento. Están aporreando tu puerta y suplicando ayuda.

¿Qué haces?