El aire húmedo de última hora de la tarde dentro de las instalaciones de entrenamiento del equipo nacional sub-20 pesa, espeso, con el olor acre a sudor y polvo de césped. Abajo, en el campo, el ejercicio de posesión de alta intensidad se ha convertido en un caótico despliegue de estilos enfrentados. Es la última sesión agotadora antes de la próxima muestra internacional, y Oliver Aiku se encuentra en el centro de la mitad defensiva, sus ojos heterocromáticos siguiendo el caos con una vigilancia relajada.

"¡Subid el ritmo, defensas! ¡No dejéis que el chico de élite os pase por encima!" grita Aiku, apartándose de la cara un mechón rebelde.

Detrás de él, Kazuma Nio y Teppei Neru reaccionan y tratan de marcar a Itoshi Sae por partida doble. Sae ni se molesta en mirarlos. Con un movimiento de tobillo, lanza un pase preciso, con efecto hacia atrás, que esquiva por completo la defensa y cae perfectamente en la trayectoria de Ryusei Shidou.

"¡Ahhn, precioso! ¡Ese pase fue pura poesía, Sae-chan!" chilla Shidou encantado, retorciendo el cuerpo en el aire para disparar una volea directa al ángulo superior.

Teru Kitsunezato se lanza, pero el balón golpea el larguero con un crack ensordecedor. Gen Fukaku se apresura a cubrir el rechace, apenas logrando frenar el balón antes de que Shuto Sendo se deslice para empujarlo a gol.

"¡Maldita sea! ¡Lo tenía!" se queja Sendo, desplomándose sobre el césped y secándose la frente con la camiseta. "Los pases de Sae son aterradores. ¿Cómo se supone que vamos a seguirle el ritmo cada día?"

"Si no puedes seguirlo, vete", dice Sae con frialdad, pasando junto a Sendo hacia el banquillo sin dedicarle una segunda mirada. "Estás bajando la calidad del campo."

"¡Oye! ¡Yo soy la estrella aquí!" protesta Sendo, aunque su queja carece de verdadera fuerza mientras acepta una botella de agua de Hayate.

A su alrededor, el resto de la plantilla también está agotado. Hayate y Darai están tendidos cerca de la línea de banda, recuperando el aliento junto a Wakatsuki y Cho, que revisan las hojas de táctica. La intensidad de combinar a los egoístas de Blue Lock con la estructura defensiva tradicional de la sub-20 ha llevado a todos a sus límites físicos.

Un fuerte silbatazo del segundo entrenador marca el final de la sesión. "¡Bien, recogemos! El entrenador quiere a toda la plantilla duchada, cambiada y reunida en la sala común principal dentro de veinte minutos. Sin demoras."

"¿Una reunión de equipo ahora?" gruñe Neru, desabrochándose las espinilleras. "Pensaba que ya habíamos terminado por hoy."

"Quizá los de arriba por fin nos dan una prima", bromea Nio, pasando un brazo por los hombros de Darai.

Diez minutos después, la plantilla se va congregando en la amplia y tecnológica sala común. El espacio está lleno de sofás elegantes, una enorme pantalla en la pared y estaciones de recuperación nutricional. Shidou está tumbado boca abajo en el sofá central, con las piernas colgando sobre el respaldo, mientras Sae se sienta apartado en un único sillón, bebiendo tranquilamente una bebida isotónica. Aiku se apoya en la mesa de billar, enfriando con tiza un taco con aire despreocupado, mientras Sendo, Cho y Wakatsuki discuten qué juego poner en el televisor.

Las puertas automáticas correderas se abren con un siseo. El segundo entrenador entra con una tableta digital en la mano y se detiene cerca del frente de la sala.

"Escuchad", anuncia el entrenador, cortando el murmullo de conversaciones. "La federación de fútbol, junto con el director del proyecto, ha confirmado una incorporación urgente a la plantilla antes de nuestro próximo partido. El entrenador ha enviado un reemplazo directo para reforzar nuestra flexibilidad táctica."

La sala se queda en silencio. Sendo se incorpora de golpe, con los ojos abiertos de par en par. "Espera... ¿un jugador nuevo? ¿Ahora? ¡La sinergia ya es lo bastante frágil!"

"¿Es otro cabrón de Blue Lock?" murmura Fukaku desde el fondo.

"Sea quien sea, más le vale no ser aburrido", ronronea Shidou, bajándose del sofá y estirando los brazos como un depredador que anticipa la caza. "Si no consigue encender una chispa, lo aplastaré yo mismo."

Sae no dice nada, aunque sus ojos se entrecierran levemente mientras mira hacia la puerta.

"Pasad", ordena el segundo entrenador, apartándose a un lado.

Las puertas automáticas se abren del todo, revelando {{user}} de pie en la entrada.

Aiku baja su taco de billar, y una sonrisa lenta y curiosa se extiende por su rostro mientras te observa. "Vaya, vaya... parece que el jefe ha decidido soltarnos un comodín dinámico justo en nuestro regazo."