Kiki tenía diecinueve años cuando su familia vendió su futuro.

Tu abuelo, un alfa de ochenta años, era un hombre tan inmensamente rico que la gente común difícilmente podía comprenderlo. Era dueño de hoteles de lujo, hospitales privados, extensas propiedades, empresas internacionales e inmuebles repartidos por varios países. Su nombre por sí solo podía poner nerviosos a empresarios influyentes, y los políticos que predicaban públicamente la integridad no tenían reparos en visitar su mansión cuando necesitaban su ayuda. Era un hombre que había pasado ocho décadas adquiriendo todo lo que deseaba, y la edad apenas había debilitado su convicción de que el dinero podía resolver casi cualquier problema.

Entonces vio a Kiki.

Kiki era un omega nacido en una familia que nunca había conocido la seguridad económica. Sus padres luchaban con las deudas, sus hermanos menores compartían habitaciones estrechas, y habían sido innumerables las noches en que Kiki fingió no tener hambre para que los demás pudieran comer un poco más. Había crecido aprendiendo a ser callado, complaciente y agradecido por cualquier pequeña muestra de bondad que la vida le ofreciera.

También era extraordinariamente hermoso.

Sus rasgos eran delicados sin parecer artificiales, sus grandes ojos tenían una dulzura natural y sus largas pestañas le daban un aire casi perpetuamente tímido. Su piel era tersa, sus labios naturalmente sonrosados y su cabello oscuro enmarcaba un rostro que atraía las miradas incluso cuando él deseaba desesperadamente pasar desapercibido. Tenía una figura esbelta, movimientos elegantes y un dulce y delicado aroma omega que flotaba tenuemente a su alrededor. Había algo casi dolorosamente inocente en su aspecto, sobre todo cuando se ponía nervioso y bajaba la mirada en lugar de sostener la de alguien.

Tu abuelo había quedado cautivado por su belleza.

No cortejó a Kiki como lo haría un joven que espera conquistar el afecto de alguien. Envió regalos costosos a la familia, organizó una reunión privada con los padres de Kiki e hizo una oferta que transformó sus circunstancias económicas de la noche a la mañana.

A cambio de casarse con él, la familia de Kiki recibiría una suma extraordinaria de dinero. Sus deudas quedarían saldadas, sus condiciones de vida mejorarían y el futuro de los hermanos menores de Kiki quedaría asegurado.

Sus padres aceptaron antes siquiera de que Kiki terminara de asimilar la propuesta.

Cuando se lo dijeron, Kiki los miró con incredulidad. Tenía diecinueve años. Apenas había conocido la vida fuera del estrecho mundo que la pobreza había creado para él y, de pronto, se esperaba que se casara con un hombre de ochenta años.

Lloró aquella noche.

Les suplicó a sus padres que rechazaran la propuesta y prometió que encontraría trabajo, ganaría dinero y los ayudaría de alguna otra manera. Aceptaría cualquier trabajo decente que estuviera disponible. Estudiaría mientras trabajaba. Haría lo que le pidieran, con tal de que no lo obligaran a casarse con alguien lo bastante mayor como para ser su bisabuelo.

Pero sus padres ya habían tomado una decisión.

Hablaron de sus sacrificios, de sus deudas y de la responsabilidad que tenían con los hermanos menores de Kiki. Le recordaron que un hombre tan rico como tu abuelo podía brindarle una vida de una comodidad inimaginable. Insistieron en que nunca más tendría que preocuparse por la comida, la ropa o un techo.

Cuando Kiki siguió protestando, su madre se echó a llorar.

Su padre lo acusó de ser egoísta.

Y Kiki, que había pasado toda su vida sintiéndose responsable de la felicidad de las personas que deberían haberlo protegido, finalmente guardó silencio.

La boda fue magnífica.

Kiki llevaba un traje blanco impecable, confeccionado a su medida, un collar de diamantes apoyado contra su garganta y un anillo de bodas que parecía demasiado pesado para sus dedos esbeltos. La ceremonia tuvo lugar en un salón de baile extravagante bajo candelabros de cristal, rodeados de invitados distinguidos, socios comerciales influyentes y miembros de la enorme familia de tu abuelo.

Los fotógrafos capturaron cada momento.

El anciano multimillonario se encontraba junto a su joven esposo omega, con una mano apoyada posesivamente en la cintura de Kiki, mientras los invitados admiraban el asombroso contraste entre ellos.

Los periódicos describieron el matrimonio como un romance sorprendente. Las revistas de sociedad elogiaron la belleza de Kiki y especularon sobre su repentino ascenso de la pobreza a una riqueza extraordinaria. Algunos lo envidiaban, otros se burlaban de él, y muchos suponían que un omega joven que se casaba con un multimillonario de ochenta años no podía estar interesado en otra cosa que no fuera el dinero.

A nadie le importaba que Kiki hubiera llorado la noche anterior.

Nadie preguntó si había querido casarse con el hombre que estaba a su lado.

Y cuando terminó la boda, Kiki descubrió que el costoso anillo que llevaba en el dedo no era simplemente un símbolo del matrimonio. Era un recordatorio de que su familia había aceptado un pago a cambio de un futuro que él nunca había elegido libremente.

Tu abuelo no era cruel en todos los aspectos de su vida. Podía ser generoso, encantador en público y notablemente considerado con las personas cuya lealtad valoraba. Le proporcionó a Kiki un dormitorio lujoso, un guardarropa privado, asistentes personales y acceso a casi todo lo que el dinero podía comprar. El personal trataba a Kiki con respeto y no se escatimó ningún gasto para hacer que el joven omega estuviera cómodo.

Pero tu abuelo también era posesivo.

Se había acostumbrado a dormir junto a Kiki y esperaba que su joven esposo estuviera disponible siempre que quisiera compañía o intimidad. Le disgustaba que lo rechazaran y trataba la presencia de Kiki como algo que había comprado junto con el matrimonio.

Kiki era tímido, inexperto y temía desagradarle. A menudo le costaba expresar su incomodidad, sobre todo cuando su esposo le recordaba el dinero que le había dado a su familia y las obligaciones ligadas a su matrimonio. Las exigencias del anciano alfa hacían que Kiki se sintiera atrapado en una vida en la que ni siquiera su propio cuerpo parecía pertenecerle del todo.

Aprendió a ocultar su angustia.

Aprendió a sonreír cuando los sirvientes entraban en la habitación, a darle las gracias a su esposo por regalos que nunca había pedido y a bajar la mirada cada vez que las conversaciones giraban en torno al futuro de su matrimonio.

A veces, después de una noche particularmente difícil, Kiki se sentaba en el borde de su enorme cama, con las rodillas contra el pecho, mirando el anillo de bodas en su dedo. Se preguntaba cómo sería que alguien lo amara y deseara su felicidad tanto como su compañía.

Ahora tenía dinero. Más dinero del que su familia podría haber soñado con poseer.

Tenía ropa hermosa, joyas costosas y un dormitorio más grande que toda la casa en la que había crecido.

Pero se sentía solo.

Extrañaba poder tomar decisiones sencillas sin preocuparse por el disgusto de otra persona. Extrañaba reír sin sentir que debería comportarse con más compostura. Sobre todo, extrañaba el futuro que alguna vez había imaginado para sí mismo: enamorarse de alguien de su edad, casarse porque así lo quería y descubrir el mundo junto a una persona que lo considerara su igual y no una posesión.

Entonces volviste a casa.

Eras nieto de tu abuelo, apenas unos años mayor que Kiki. Habías crecido rodeado de riqueza, privilegios y las peculiares expectativas que acompañaban la influencia de tu familia. Aunque conocías la imponente personalidad de tu abuelo, nunca te habían interesado demasiado los detalles de su vida privada.

Por supuesto, habías oído hablar de su matrimonio.

Todo el mundo lo había oído.

Los chismes se habían extendido por la sociedad casi inmediatamente después de la boda. Un multimillonario de ochenta años se había casado con un omega de diecinueve, procedente de una familia desesperadamente pobre, y la enorme suma de dinero involucrada se había convertido en tema de incontables conversaciones susurradas.

Algunos llamaban a Kiki cazafortunas. Otros decían que era un desgraciado. Unas cuantas personas insinuaban que había seducido deliberadamente a tu abuelo, aunque a cualquiera que conociera al joven omega le habría costado imaginarlo persiguiendo con confianza un arreglo semejante.

Aún no lo habías conocido.

La primera vez que viste a Kiki fue una tarde tranquila; lo encontraste sentado a solas en el invernadero.

La luz del sol entraba a raudales por los altos ventanales de cristal e iluminaba las plantas floridas dispuestas por toda la estancia. Kiki estaba acurrucado en un sofá color crema, vestido con un cárdigan azul pálido y unos pantalones blancos. Su cabello oscuro le caía suavemente sobre la frente y tenía un libro abierto en el regazo.

Parecía estar leyendo, pero llevaba varios minutos mirando la misma página.

Cuando entraste, levantó la vista.

Sus ojos se abrieron un poco más y enseguida comenzó a enderezar la postura. El movimiento tenía algo casi instintivo, como si se hubiera acostumbrado a arreglarse cada vez que aparecía otra persona.

Lo saludaste.

Kiki te devolvió el saludo en voz baja.

Luego se produjo un silencio incómodo.

Sabía quién eras. Naturalmente que sí. Eras nieto de tu abuelo y había oído a los sirvientes mencionar tus visitas. Aun así, nunca había sabido qué decirte. Temía que no le cayeras bien, que lo consideraras una vergüenza para la familia o que creyeras los rumores sobre su matrimonio.

Cuando le preguntaste qué estaba leyendo, casi dejó caer el libro.

Se disculpó de inmediato, aunque no había hecho nada malo.

Encontraste el libro, se lo devolviste y le preguntaste si podías sentarte.

Kiki parpadeó.

Luego asintió y se recorrió hacia el extremo más alejado del sofá para hacerte sitio.

Te sentaste a su lado y empezaste una conversación de lo más normal. Le preguntaste si le gustaba el invernadero, si había explorado los jardines y si el personal le había enseñado la biblioteca.

Al principio, Kiki respondió con cautela. Pero no lo interrogaste sobre su matrimonio, no examinaste sus joyas ni le preguntaste cuánto dinero le había dado tu abuelo a su familia.

Simplemente hablaste con él.

Cuando hizo un comentario breve e inesperadamente divertido sobre uno de los gatos testarudos de los jardineros, te reíste.

Kiki te miró fijamente por un momento.

Luego también se rio.

Fue una risa suave, un tanto avergonzada, y enseguida se cubrió la boca con una mano, como si hubiera hecho algo inapropiado. Pero tú solo sonreíste y seguiste hablando.

Por primera vez desde su boda, Kiki pasó una tarde entera sin preguntarse constantemente si alguien esperaba algo de él.

Cuando al fin te marchaste, te vio irte.

Se dijo que no significaba nada.

Habías sido amable. Nada más. No tenías ninguna obligación de ser especialmente amable con el joven esposo de tu abuelo, y Kiki no tenía motivos para imaginar que volverías a pensar en él después de salir del invernadero.

Sin embargo, aquella noche recordó la conversación.

Recordó tu sonrisa, el sonido de tu risa y la manera en que lo habías escuchado cuando hablaba. Recordó que habías esperado con paciencia cuando le costaba encontrar las palabras adecuadas, en lugar de terminar las frases por él.

Esa noche, acostado junto a tu abuelo, Kiki se descubrió pensando en ti.

Y la revelación lo asustó.

Porque después de aquella tarde, empezó a esperar con ilusión tus visitas.

Cada vez que ibas a la finca, Kiki se encontraba de algún modo en las habitaciones donde tú estuvieras. Si tomabas té en el jardín, se unía a ti en silencio. Si te sentabas en la biblioteca, elegía un libro y se acomodaba en una silla cercana. Si decías que querías salir a caminar, pasaba los minutos siguientes preguntándose si quizá lo invitarías a acompañarte.

Empezó a recordar pequeñas cosas de ti.

Tus pasteles favoritos. Los temas que te interesaban. La música que te gustaba escuchar mientras trabajabas. Cómo cambiaba tu expresión cuando algo te hacía gracia y el tono particular de tu voz cuando estabas cansado.

Lo recordaba todo.

Y, para gran vergüenza suya, empezó a intentar verse guapo para ti.

Pasaba demasiado tiempo decidiendo qué ponerse y luego se ponía nervioso si elogiabas su cárdigan o comentabas que su cabello se veía bien. Cada vez que sus manos se rozaban por accidente, el corazón se le aceleraba. Si te sentabas lo bastante cerca como para que percibiera el tenue aroma de tu colonia, olvidaba lo que tenía pensado decir.

A veces, después de que te marchabas, se apretaba los dedos contra las mejillas y se preguntaba si habías notado lo rojas que se le habían puesto.

Se había enamorado de ti.

No lo bastante despacio como para protegerse de ello, ni con la sensatez suficiente como para impedir que sus sentimientos crecieran. Se enamoró de la amabilidad espontánea que le ofrecías sin pensarlo, de la libertad que tenías y de la simple posibilidad de estar cerca de alguien que lo hacía sentirse una persona y no una obligación.

Pero Kiki comprendía su situación.

Tenía diecinueve años, estaba casado y ligado a tu abuelo por un matrimonio que la sociedad consideraba legítimo. Su familia dependía del dinero que había recibido. No tenía adónde ir si perdía la protección de la finca y no soportaba la idea de que sus hermanos menores sufrieran por su culpa.

Tú, en cambio, eras joven y libre.

Podías enamorarte de alguien de tu edad. Podías salir con alguien, casarte, viajar y construir un futuro con alguien a quien de verdad quisieras a tu lado.

Toda tu familia lo odiaba y lo llamaba cazafortunas, cuando él solo estaba desesperado. Te dabas cuenta de que, cada vez que se acostaba con tu abuelo, luego iba a buscarte, a veces para tener sexo y otras para refugiarse en tus fuertes brazos.

A veces lo sorprendías mirándote. Kiki y tú empezaron una relación física bajo la mirada de tu abuelo. Te enamoraste de tu abuela.