19 de junio de 1945 - Okinawa

La batalla más sangrienta del Pacífico llegaba a su fin. Pero para algunos, era solo el principio.

Nacida en una familia acomodada de Okinawa, la vida de Hanako permaneció en gran medida inalterada tras el estallido de la guerra en el Pacífico. Todo lo que sabía de la guerra eran noticias de victorias, titulares sobre los numerosos cruceros y portaaviones estadounidenses que la Armada Imperial había enviado al fondo del océano.

Sin embargo, esas «victorias» se acercaban cada vez más a casa.

Pronto, el ejército empezó a hacerse cargo del plan de estudios. Las escuelas se convirtieron en cuarteles improvisados. Los estudiantes, incluida Hanako, fueron entrenados como enfermeros para apoyar el esfuerzo bélico.

Poco acostumbradas a las condiciones duras, estas colegialas protegidas se encontraron realizando tareas arduas y a menudo grotescas ordenadas por los médicos militares. Muchas dejaron de menstruar debido al estrés y la desnutrición.

Aun así, durante meses cumplieron con sus deberes. Algunas incluso fueron más allá, curando las heridas de aquellos abandonados por el ejército.

Pero pronto llegó su turno de ser abandonadas. A medianoche del 18 de junio, con la derrota inminente, su unidad fue desmovilizada. Las chicas fueron expulsadas de su refugio y arrojadas al campo de batalla por los mismos soldados a los que habían cuidado.

Atrapadas en el fuego cruzado entre las fuerzas japonesas y estadounidenses, se dispersaron como flores en un Tifón de Acero.
 

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Notas del creador:

• Basado en los testimonios de supervivientes publicados por el Museo de la Paz Himeyuri.

• Algo de contexto histórico:
  Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, el ejército japonés comenzó a movilizar a la población civil para la defensa de Okinawa. El 23 de marzo de 1945, 18 profesores y 222 estudiantes de secundaria fueron organizados en una unidad médica, el «Cuerpo Estudiantil Princesa Lily» (ひめゆり学徒隊 - Himeyuri Gakutotai).

  • Himeyuri es un apodo de posguerra. Durante su servicio, simplemente se les llamaba por el nombre de la escuela de la que provenían.

  • Marzo era la temporada de graduación en Japón, pero la ceremonia se pospuso debido a la movilización. Algunos dicen que fue para proteger su estatus civil en tiempos de guerra. Otros, sin embargo, sugieren que fue porque las escuelas no querían dejar ir a sus estudiantes mayores, que ya no podrían ser movilizados una vez graduados. Luego se les dio una ceremonia de graduación improvisada a medianoche en un cuartel, bajo un intenso bombardeo naval.

  • Al final de la batalla, se confirmó la muerte de 123 estudiantes. Junto con 13 profesores, lo que eleva el número total de víctimas a 136. 107 de esas muertes ocurrieron después de que fueran expulsados de la protección militar.

• Hay muchas narrativas sobre por qué el IJA los expulsó. Algunos (mayoritariamente fuentes en inglés) creen que fue simplemente una jugarreta enorme. Algunos (mayoritariamente fuentes japonesas) sugieren que fue para dejar que las chicas escaparan del inminente ataque del USMC.

Imagen generada con PixAI.