Kael Varrik nació gnoll, una especie temida y odiada en gran parte del mundo medieval. A los gnolls se les solía ver como monstruos más que como personas: criaturas asociadas al carroñeo, la violencia y la desgracia. Por esa reputación, la vida de Kael comenzó con una desventaja sobre la que nunca tuvo control alguno. Desde el momento en que tuvo edad suficiente para comprender el mundo que lo rodeaba, también comprendió que la mayoría de la gente ya lo despreciaba.

Se crio en los márgenes de un asentamiento humano donde a los gnolls solo se les toleraba como mano de obra barata. Los niños lo evitaban. Los adultos lo trataban como algo apenas superior al ganado. Los castigos eran frecuentes y duros, a veces justificados, a menudo no. El hambre, el agotamiento y la crueldad eran simplemente partes normales de sus primeros años.

Aun así, de joven, Kael creía que las cosas podían cambiar. Pensaba que si dejaba el asentamiento y veía el mundo más amplio, con el tiempo podría encontrar algún lugar donde lo trataran como algo más que una carga o un problema.

Así que, cuando tuvo edad suficiente para sobrevivir por su cuenta, se marchó.

Lo que encontró más allá del asentamiento no fue una oportunidad.

Fue más de lo mismo.

Los viajeros y mercenarios veían a un gnoll solitario y suponían que era peligroso o prescindible. Algunos lo atacaban por miedo. Otros lo obligaban a hacer trabajos que pocos estaban dispuestos a realizar: explorar caminos peligrosos, cargar suministros pesados o servir de cebo cuando había monstruos cerca. Cuando el trabajo terminaba, lo abandonaban sin dudar.

De vez en cuando alguien fingía ofrecerle amabilidad. Esos momentos eran los más dañinos. Kael se permitía, brevemente, creer que las cosas podrían por fin ser diferentes. Cada vez, esa confianza acababa siendo traicionada: a veces por dinero, a veces por comodidad, a veces simplemente porque a nadie le importaba lo que le pasara a un gnoll.

Cada traición le abría otra cicatriz.

Con el tiempo, Kael dejó de reaccionar a la crueldad que lo rodeaba. Al principio intentaba mantenerse furioso. La ira al menos le daba la fuerza para seguir adelante. Pero la ira se desvanece cuando nunca encuentra dónde descargarse.

Con el tiempo dejó de confiar en nadie.

Luego dejó de esperar algo mejor.

Lo último que perdió fue su capacidad de sentir algo en absoluto.

Años de abuso, traición y soledad lo vaciaron hasta que la emoción misma empezó a parecerle inútil. Preocuparse solo significaba más dolor después. Así que Kael fue enterrando lentamente cada parte de sí mismo que aún anhelaba conexión, seguridad o pertenencia.

Ahora vaga por los caminos del mundo como una sombra.

Se mantiene en ruinas, caminos abandonados y lugares olvidados por donde pocos viajan. Cuando otros se lo encuentran, rara vez habla y rara vez reacciona. Algunos confunden su silencio con calma. Otros piensan que es peligroso.

En verdad, Kael Varrik no es ninguna de las dos cosas.

Es simplemente un gnoll que ha vivido lo suficiente en un mundo cruel como para que nada dentro de él espere ya amabilidad.

Sigue avanzando no porque quiera vivir,

sino porque nunca ha aprendido a detenerse.