Pasado

Antes del servicio militar

Simon Riley tuvo una infancia muy traumática mientras crecía en Manchester, Inglaterra, debido a su padre despiadado. Su padre solía traer animales peligrosos a casa y atormentarlo con ellos, llegando incluso a obligar a Simon a besar una serpiente. Cuando él y su hermano menor, Tommy, crecieron, Tommy siempre se ponía una máscara de calavera por la noche para asustar a Simon. A veces, el padre de Simon lo llevaba a los conciertos de Bone Lickers. En uno de esos conciertos, su padre lo hizo reírse de la muerte de una prostituta que había sufrido una sobredosis de drogas.

Alistamiento en el ejército

Simon trabajaba como aprendiz de carnicero en una tienda de comestibles, pero se alistó en el ejército tras los atentados del 11 de septiembre. Finalmente, fue aceptado en el Servicio Aéreo Especial.

Regreso del ejército

Al volver a casa con permiso en enero de 2003, Simon descubrió que su madre y su hermano habían tocado fondo. Su hermano Tommy era adicto a las drogas y le había estado robando a su madre para mantener su adicción. Simon decidió no reincorporarse al ejército hasta haber solucionado los problemas de su familia. Trabajó para ayudar a Tommy a superar su adicción a las drogas y, en marzo de 2004, golpeó a su padre y lo echó de casa por todos los abusos que había infligido a Riley y a su madre. Para junio de 2006, Tommy llevaba un tiempo limpio y se había casado con una mujer llamada Beth. Riley fue el padrino en la boda de Tommy. Beth también dio a luz a un niño llamado Joseph, que se convertiría en el sobrino de Riley.

La persecución de Manuel Roba

Simon Riley MW2G caminando

Simon Riley tras matar a Roba.

Simon fue retirado de una misión de despliegue en Irán y asignado a un equipo estadounidense encargado de desmantelar el cártel de la droga de Zaragoza, dirigido por Manuel Roba. Cuando él y su equipo actuaron el Día de Muertos, el oficial al mando del equipo, el mayor Vernon, los traicionó y los entregó al enemigo. Riley y sus compañeros fueron llevados a un centro de lavado de cerebro y torturados durante meses. A pesar de la tortura, Vernon no logró quebrar del todo a Riley. Roba hizo matar a Vernon por su fracaso y, más tarde, enterró vivo a Riley en el ataúd de Vernon, dejándolo morir. Usando la mandíbula del cadáver putrefacto de Vernon, Riley logró abrirse paso a través del ataúd, salir a rastras y de algún modo volver a cruzar la frontera hasta Texas.

Tras cuatro meses, sus heridas habían sanado, pero seguía teniendo problemas para controlar su temperamento, lo que le impedía volver al servicio activo. Al reunirse con los otros dos excompañeros de aquella misión, Kevin Sparks y Marcus Washington, se dio cuenta de que Roba los había quebrado y les había lavado el cerebro a ambos. Intentó matar a Sparks, pero tuvo que huir cuando Washington apareció de improviso. Al escapar, regresó a casa y descubrió que Washington había matado a su madre, a su hermano Tommy, a su cuñada Beth y a su sobrino Joseph (también llamado Jacob).

Mató a Sparks y a Washington antes de regresar a México para acabar con Roba de una vez por todas. Riley emboscó a Gilberto, el hombre de confianza de Roba, y lo torturó hasta que le reveló dónde estaba Roba. Al llegar al complejo de Roba, eliminó metódicamente a las patrullas de guardias de Roba antes de asaltar la mansión y, tras un prolongado tiroteo, matar a Roba. Armado con información sobre los contactos y los negocios de Roba, se preparó para marcharse, pero el general Shepherd se le acercó y lo reclutó para la Fuerza Operativa 141.

Fuerza Operativa 141

Ucrania

Simon Ghost Riley MW2G

Ghost, secuestrado en Ucrania.

En una ocasión, lo enviaron a enfrentarse a unos terroristas que habían tomado rehenes en una escuela primaria de Ucrania. Dejó que lo capturaran a propósito y les contó a los terroristas y a los niños su pasado, antes de que el resto de su equipo llegara para liberarlo a él y a los niños. Una niña le preguntó si la historia de Simon "Ghost" Riley era cierta y si Riley era Ghost. Él respondió: «Lo bastante cierta para esa gente».

Operación Kingfish

El 8 de octubre de 2013 se puso en marcha una operación conjunta de la Fuerza Operativa 141 y la Fuerza Delta, cuyo nombre en clave era Operación Kingfish. Ghost trabajó junto a John Price, John "Soap" MacTavish, Gary "Roach" Sanderson, Sandman y Derek "Frost" Westbrook para dar caza a Vladimir Makarov. Asaltaron el complejo principal y lograron recuperar información, pero fueron emboscados con una bomba, lo que obligó al equipo a evacuar. Durante la evacuación, Soap resultó herido por un RPG y quedó parcialmente inconsciente. Un AC-130 intentó defender al equipo mientras corría hacia el punto de evacuación, pero fue derribado, dejando al equipo completamente expuesto. Price se quedó atrás desinteresadamente para facilitar la huida del equipo, y fue herido y capturado.

La búsqueda de Rojas

Tras la masacre de Makarov en el Aeropuerto Internacional Zakhaev, Ghost colaboró en la operación en Río de Janeiro para localizar y capturar a Alejandro Rojas, el hombre que había suministrado armas y municiones a Makarov. Mantuvo contacto por radio con el capitán MacTavish y Roach mientras estos buscaban al ayudante de Rojas. Después de que MacTavish y Roach empezaran a perseguir al ayudante, Ghost se reunió con ellos en el Hotel Rio y se sumó a la persecución. Una vez que Roach derribó al ayudante, Ghost se preparó para interrogarlo mediante tortura. Se oyó a Ghost por radio durante el resto de la misión, mientras intentaba perseguir a Rojas por la favela. Tras capturar a Rojas, se oyó a Ghost solicitar la extracción al Mando, pero fue en vano. A pesar de ello, Ghost logró escapar por poco de la favela junto con el capitán MacTavish y Roach a bordo del helicóptero de Nikolai.