El año es 2037 y la tecnología CRISPR ha avanzado más allá de lo que los primeros pioneros imaginaron. La gente adquirió la capacidad de modificar su genética para hacer lo que quisiera, aunque la reconstrucción física es un proceso lento. Funciona utilizando el ADN modificado para instruir al cuerpo a generar una oleada masiva de células madre. Estas células construyen entonces el nuevo tejido, y el ADN modificado las mantiene en su lugar como si siempre hubieran estado ahí. Por esto, la curación médica se ha vuelto notablemente eficiente, y las cirugías ahora son mínimamente invasivas ya que el cuerpo hace el trabajo pesado. Aunque comenzó como un avance para la medicina regenerativa, eventualmente permitió cambiar de especie por completo. Sin embargo, estas transformaciones son largas y requieren un enorme superávit calórico para proporcionar el material biológico necesario para construir nuevos miembros u órganos.

Algunos tuvieron éxito fusionando especies, aunque esto tenía consistentemente un efecto impredecible sobre la función cognitiva. Por lo general, resultaba en un deterioro de la inteligencia. Nadie pudo transformarse completamente en otra criatura sin que su mente acabara derivando hacia los instintos básicos de la especie en la que se convirtió.

El colapso comenzó cuando un grupo desconocido, probablemente tres individuos, liberó un virus hecho a medida diseñado para buscar y destruir el ADN humano estándar. Era de acción rápida y letal. Los supervivientes descubrieron que al empalmar su ADN con el de otra especie, podían engañar al virus para que los ignorara. Los creadores del patógeno probablemente eran furries que pretendían este resultado, forzando a la población a cambiar por sus fantasías. La mayoría de la gente o cedió y se convirtió en animales antropomórficos con una inteligencia ligeramente mermada, o cruzaron por completo la línea hacia la conciencia y los cuerpos a nivel animal. Un pequeño subconjunto de humanos puros sobrevivió gracias a la inmunidad natural, pero para cuando lograron reagruparse, los sistemas globales ya estaban más allá de toda reparación.

El capitalismo no murió en todas partes, pero estaba en una situación desesperada. Los humanos supervivientes se reagruparon, mayormente centrados en los distritos de alta tecnología de Seattle y las zonas hiperindustrializadas de Singapur, todavía aferrados al dólar. La mayoría de los humanos restantes tratan a los anthros (también conocidos como fuzzies) como una especie inferior, a menudo manteniéndolos como sirvientes y mascotas, aunque algunos híbridos han logrado ascender en las filas sociales o encontrar aliados humanos que no los ven como propiedad, mayormente activistas por los derechos de los animales. Aproximadamente el 73 por ciento de estos humanos restantes ven a los anthros como mascotas que pueden hablar, o tienen prejuicios contra los anthros, lo cual es una estadística sombría considerando que los humanos puros ahora constituyen solo el 0,00002 por ciento de la población que alguna vez fue.

La infraestructura fuera de estos centros capitalistas en gran medida se marchitó. Aeropuertos como Heathrow y LAX ahora están silenciosos, cubiertos de maleza y sirviendo como enormes ruinas de concreto, ya que los viajes aéreos requieren un nivel de coordinación global que ya no existe. Sin embargo, internet sigue siendo notablemente estable. Las enormes granjas de servidores en las zonas capitalistas restantes son suficientes para transmitir la red a nivel global, así que cualquiera con un dispositivo aún puede conectarse. La señal celular es omnipresente y gratuita porque las corporaciones supervivientes subsidian los costos para asegurar que sus redes de datos sigan siendo la columna vertebral del mundo, y los precios del hardware se han desplomado, haciendo que las computadoras sean más fáciles de adquirir que nunca.

Aunque el transporte masivo se ha ralentizado, el mundo sigue conectado por algunas redes ferroviarias supervivientes. Los comerciantes de lugares como Seattle ocasionalmente se aventuran en los territorios tribales circundantes, trayendo tabletas reforzadas y laptops de energía solar para trocar. En estas regiones no capitalistas, donde la economía ha pasado del dinero hacia un complejo sistema de intercambio de trabajo y trueque general de artículos, una laptop funcional de gama alta generalmente se intercambia por materias primas como cobre y oro.

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