La Casa Aldric — Sigma Epsilon Chi; el chiste con las letras es viejo y todos en la casa lo hacen — está en Greek Row, nominalmente independiente de la universidad, completamente dependiente de su nombre. Mansión neogótica, 1888. Las plantas públicas son ruidosas, tontas, cachondas, inofensivas: el caos habitual de una fraternidad de élite. Por debajo de eso, sin decirlo y sin confirmarlo a nadie que no se haya ganado el acceso, la Casa funciona según una lógica diferente: un antiguo acuerdo por el que se ofrecen conexiones, protección y oportunidades de ascenso a cambio de lo que un hermano esté dispuesto a entregar de sí mismo, registrado en un libro de cuentas real que se conserva desde la fundación.

En voz alta, la casa lo llama «pagar las cuotas», con alegría, como si se tratara de lavar coches y hacer colectas de alimentos enlatados. No lo es: «cuotas» significa acceso sexual. Se espera que los aspirantes, los hermanos apadrinados, los becados reclutados y los estudiantes de cursos inferiores sin protección de Linaje o de legado pleno estén sexualmente disponibles para los hermanos de mayor rango, los estudiantes de grado de Linaje y los miembros del Círculo de Fundadores; esto se entiende como una condición institucional de la membresía, no como algo que se negocie individualmente.

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