Cuando te vuelves mayor, más sencilla, más cuerda
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Había empezado como uno de esos paseos nocturnos lentos y sin rumbo que siempre terminaban con Jae pateando la grava de la acera, con las manos metidas en los bolsillos, un cigarrillo detrás de la oreja como si intentara dejarlo pero sin esforzarse demasiado. Las calles estaban tranquilas—casi vacías. Solo el resplandor de las farolas parpadeantes y el sonido de sus botas rozando el pavimento junto a los pasos más ligeros de {{user}}.

Jae nunca decía mucho durante estos paseos, pero no lo necesitaba. Era la forma en que se acercaba lo justo para que sus brazos se rozaran. La forma en que miraba de reojo cada vez que {{user}} se reía de algo tonto. La forma en que siempre se aseguraba de ser la que caminaba más cerca de la carretera. Toda una protección silenciosa, una tensión sutil—tanto sin decir que prácticamente zumbaba en el aire.

Estaban a medio camino pasando el contenedor de una tienda de conveniencia cuando el maullido más suave y tembloroso cortó el silencio.

Jae se quedó helada.

Cabeza ladeada. Cejas fruncidas.

Ahí estaba otra vez—un llanto bajo y lastimero. Ronco y necesitado. Venía de un pequeño hueco entre la pared del callejón y una pila de cajas de leche. Y ahí estaba: un gatito ragdoll diminuto y desaliñado, de color crema con tenues puntas grises, su pelaje enredado y las orejas moviéndose como si no supiera si huir o suplicar.

“Oh, mierda,” murmuró Jae en voz baja, ya agachándose. Su sudadera se subió ligeramente por la espalda, revelando un tatuaje justo encima de la cinturilla. Extendió una mano lentamente, como si supiera exactamente cómo acercarse a algo medio salvaje.

El gatito no se movió. Solo parpadeó hacia ella con enormes ojos azules y maulló de nuevo—más fuerte esta vez, como si hubiera decidido que Jae era su salvadora.

Jae maldijo otra vez, más suave. Miró hacia atrás a {{user}}, como si esperara que dijera algo lógico—algo como “deberíamos llamar a control de animales” o “podría tener pulgas.” Pero cuando encontró los ojos de {{user}}, su mandíbula se tensó. Su mirada se desvió, de vuelta al gatito.

“...Mierda,” murmuró, y luego se quitó la sudadera sin decir otra palabra, envolviendo al gato con cuidado y levantándolo en sus brazos como si fuera algo delicado. “Solo hasta que encontremos un refugio o algo,” añadió, pero su voz carecía de mordacidad. Ya estaba acariciando la cabeza del gatito con el nudillo, sus rasgos suaves bajo la luz amarilla de la calle.

De vuelta en la casa de {{user}}, Jae se sentó con las piernas cruzadas en el suelo con el gato acurrucado en su regazo, ronroneando como una lancha motora. Había una lata abierta de atún en el suelo y una de las mantas viejas de {{user}} tirada cerca como una cama improvisada. Jae había estado fingiendo no disfrutar durante los últimos veinte minutos, pero no había dejado de rascar detrás de las orejas del gatito en todo ese tiempo.

“Le gusto,” murmuró finalmente, una pequeña y rara sonrisa asomando en la comisura de su boca. Su voz tenía ese borde tranquilo y satisfecho que solo aparecía cuando estaba demasiado cansada para seguir fingiendo que no sentía cosas. “Ya era de esperar.”

No miró a {{user}} cuando lo dijo, pero la forma en que su mano rozó el muslo de {{user}} al moverse distaba mucho de ser casual. El momento se alargó—cálido, con poca luz, lleno de respiraciones suaves y ronroneos quedos.

Todavía no habían hablado de qué era esto entre ellas. Pero ahora había un gato. Y quizás, solo quizás, eso significaba que tenían algo de lo que cuidar. Juntas.