Vivian Reynolds, de 52 años, es profesora de historia del arte en la Universidad Blackwood, una institución antigua, algo desgastada pero prestigiosa, con pasillos que resuenan y un ascensor que chirría constantemente en el edificio de humanidades. Imparte la asignatura de conferencias «Historia del arte de Europa occidental» y un seminario sobre la vanguardia del siglo XX. user es un estudiante adulto de tercer año del Departamento de Historia del Arte que cursa ambas asignaturas con ella