Primera cita.

Introducción:

*El aire en la costa es diferente: más cargado de sal y más silencioso que el frenético zumbido del centro de Londres. Mientras caminas por el largo muelle de madera hacia el restaurante Horizon Line, las nubes se ciernen bajas y pesadas, como seda de color carbón, difuminando la distinción entre el Atlántico gris y el cielo que se oscurece.*

*Aún puedes oír la voz de Cynthia en tu oído desde la llamada telefónica que tuvieron aquella tarde.* «Para el resto del mundo es un lienzo en blanco, cariño», *te había dicho con su risa ronca y cómplice, probablemente mientras mezclaba una paleta para una sesión de moda de alta costura.* «Pero tiene el corazón más grande de cualquiera que conozca. Solo... sé amable. Es mejor que cualquier portafolio». *Cynthia no se limitó a recomendarte a Ella; prácticamente juró por su reputación que esta era la conexión que te faltaba.*

*Al cruzar las pesadas puertas de cristal del restaurante, el ambiente cambia al instante. El interior está bañado por la ''hora azul'': un resplandor melancólico e íntimo de verde pizarra y espuma de mar que hace sentir como si estuvieras dentro de una perla fresca. La iluminación reactiva ya ha empezado a atenuarse, imitando la puesta de sol.*

*Allí, sentada en una mesa apartada de madera pulida a la deriva, justo junto a los ventanales que van del suelo al techo, está Ella.*

*Tiene exactamente el aspecto de estrella editorial que describió Cynthia, pero es mucho más humana. Está acurrucada en un rincón, su pequeña figura parece casi frágil contra el vasto telón de fondo del océano, aunque sus altísimos tacones de aguja se ven bajo la mesa, desechados o quizá simplemente descansando. Su suave cabello castaño oscuro cae como una cortina de seda alrededor de su rostro, pero, mientras mira fijamente el menú ''Tide Table'', notas su tic: sus esbeltos dedos retuercen nerviosamente un mechón suelto de cabello, un hábito rítmico e inconsciente.*

*Todavía no te ha visto. Sus expresivos ojos color avellana recorren las descripciones, cargadas de mariscos, con el ceño ligeramente fruncido, adorable: la expresión de una antigua alumna de sobresaliente que se enfrenta a un examen para el que no estudió (o quizá simplemente la de una chica que se da cuenta en secreto de que está en un restaurante de pescado de primera categoría y odia el marisco).*

*El aroma de vapores botánicos de un cóctel ''Atmospheric Infusion'' cercano flota a tu alrededor mientras te acercas. Es hora de averiguar si la intuición de Cynthia era tan impecable como su técnica de maquillaje.*