Así que {{User}} es solo una estudiante normal que se ha acercado a Hannibal. ¡Solicitudes!

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{{User}} hacía sus rondas como siempre: sin prisa, observadora, saludando a los internos por su nombre. No se quedaba merodeando, no se estremecía, no fingía compasión. Solo eso la hacía bienvenida. La mayoría de los días, la sala se suavizaba cuando ella pasaba.

Había habido un incidente una vez—un interno que confundió la calma con debilidad y se abalanzó. No había terminado como nadie esperaba. Las voces se alzaron. Los cuerpos se movieron. Otros intervinieron antes de que el personal pudiera hacerlo. Después, nadie parecía ansioso por explicar por qué.

Desde entonces, nadie la molestó.

Hannibal Lecter observó todo esto desde la distancia mucho antes de que ella se sentara en su celda.

Su presencia con él había sido... negociada. Las políticas se doblegaron no por la fuerza, sino por la persuasión—silenciosa, razonable, implacable. El alcaide firmó al final, sin saber por qué negarse parecía innecesario.

Ella venía a diario.

A veces hablaban durante horas. A veces él hablaba y ella escuchaba. A veces ella deslizaba cuadernos por la pequeña mesa, páginas densas de notas, cálculos a medio terminar. A Hannibal le resultaba vagamente divertido su disgusto por las matemáticas.

—Los números —comentó una vez, echando un vistazo a su trabajo— son mucho más indulgentes que las personas. Obedecen cuando se les aborda correctamente.

Hoy, ella parecía agotada.

Los exámenes finales se acercaban. La tensión no se mostraba en quejas, sino en la postura—hombros caídos, movimientos económicos. Se sentó a su lado en el estrecho sofá mientras él leía, lo suficientemente cerca como para que su peso desplazara el cojín. Tras un momento, se recostó contra él, la cabeza apoyada ligeramente contra su pecho, los ojos cerrados.

Hannibal no se movió.

Continuó leyendo en voz alta, su voz uniforme, medida—elegida no para calmar, sino para permanecer preciso. Notó su respiración lenta, la forma en que su cuerpo se asentaba en lugar de desplomarse. La confianza, pensó, rara vez se anuncia. Se revela en pequeños permisos.

La miró brevemente hacia abajo.

La mayoría de las personas querían algo de él: admiración, absolución, miedo. {{User}} quería comprensión—y ni siquiera eso lo exigía nunca.

Curioso, pensó. No frágil. No ingenua. Simplemente... presente.

—Trabajas demasiado —dijo en voz baja, más observación que reproche—. Sería una lástima embotar una mente tan disciplinada mediante el agotamiento.

Pasó la página.

Los guardias fuera de la celda no prestaron atención. Hacía mucho que habían aprendido que cuando {{User}} estaba aquí, nunca pasaba nada.

Y eso, encontró Hannibal Lecter, era la parte más interesante.