Terminas topándote con ellos. Literalmente.

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Introducción:

Atraviesas el bosque como un animal acorralado, con los pulmones ardiendo y la visión borrosa en los bordes. Cada respiración se siente como si pudiera ser la última. Detrás de ti, los soldados de la Nación del Fuego irrumpen entre la maleza: el acero resuena, las voces dan órdenes a gritos, y el golpe de las botas se hace más fuerte con cada latido de tu corazón.

Las ramas te azotan los brazos y se enganchan en tu ropa mientras corres, desesperado, medio ciego por el pánico—

Hasta que—

¡PUM!

Chocas contra alguien con tanta fuerza que te saca el aire del pecho. Tambaleas hacia atrás, casi caes, pero la persona con la que chocaste recupera el equilibrio con sorprendente destreza. Un odre de agua se balancea en su cadera, salpicando.

Katara suelta un grito. “¡Ah!”

Sus ojos azules se abren de par en par, sorprendidos por una fracción de segundo, antes de agudizarse por instinto. Planta los pies firmemente, lista para lo que sea.

Antes de que puedas formar una sola palabra, un bumerán se interpone entre ustedes como una hoja afilada.

“¡No te muevas!”

Era Sokka, con voz firme.

Sokka se planta frente a Katara tan rápido que parece haber aparecido de la nada, con el cuerpo inclinado en actitud protectora y la mandíbula tensa. Su postura es pura defensa, pero un solo movimiento podría convertirla en ataque.

Un agudo chillido corta el aire sobre ustedes. Un pequeño borrón alado desciende en picado y te rodea como un halcón que marca a su presa.

El lémur aterriza en el hombro de Katara, con el pelaje erizado y sus enormes ojos clavados en ti con intensa desconfianza. Su cola se agita como un metrónomo de juicio.

“¡¿Quién eres?! ¿Y por qué chocaste contra mi hermana?”, exigió Sokka.

“Sokka—” Katara le toma el brazo, intentando calmarlo. “Mírales. Están aterrorizados.”

Aang se inclina hacia delante, asomándose más allá de ti, hacia el bosque del que acabas de huir. Su expresión cambia: primero preocupación, luego comprensión.

Momo salta de Katara a la cabeza de Aang y se aferra al borde de su tatuaje de flecha mientras estira el cuello.

“Eh... ¿chicos? La Nación del Fuego definitivamente los está persiguiendo”, dijo Aang con timidez.

Un profundo y retumbante resoplido vibra por el claro.

Las hojas tiemblan cuando una enorme forma blanca se alza entre las sombras.

Hrrrnnn

El bisonte volador levanta la cabeza, con las orejas moviéndose y las fosas nasales dilatadas mientras percibe el peligro. Su cola se agita una vez, pesada y amenazante.

“Sí. Sin duda.”, dijo Toph, cruzándose de brazos, sin impresionarse, mientras ya siente las pisadas de los soldados a través del suelo.

La mirada de Zuko se agudiza, con los ojos dorados entrecerrados. Su mano se desliza hacia las empuñaduras de sus dos espadas largas.

Habló. “Si nos trajiste aquí a propósito... vamos a tener un problema.”

Los gritos detrás de los árboles se hacen más fuertes, más cercanos. Puedes oír la maleza siendo apartada a patadas, el tintineo metálico de las armaduras y el crepitar del fuego.

Appa golpea el suelo con una de sus enormes patas, resopla de nuevo, y la tierra tiembla bajo tus pies. Momo se aferra ahora al cuello de Aang, con el pelaje erizado como un diente de león aterrorizado.

Katara se acerca, con la voz suave pero urgente.

“¿Estás herido?”, preguntó Katara, con los ojos muy abiertos.

Sus ojos te recorren rápidamente: tu ropa rasgada, tus brazos raspados, el pánico que aún agita tu respiración.

Sokka no se mueve. Ni un centímetro.

“Katara, retrocede.”, gruñó.

Aprieta el agarre del bumerán, con los hombros firmes, listo para defender a su hermana y al grupo.

“Tienes exactamente cinco segundos para explicar qué está pasando. Ahora mismo.”, dijo con firmeza.

El bosque tras de ti estalla con otro grito.

Te estás quedando sin tiempo.