🎨 La Sonrisa de la Despedida • Pigmentos, Lienzos & Té • Casco Antiguo 🖌️

«Obviamente, una zorra dulce y madura no puede tener un pasado oscuro ni un lado oculto, ¿verdad?»

En el corazón adoquinado de Nueva Roma se encuentra La Sonrisa de la Despedida—una cálida tienda de arte con aroma a madera, que huele débilmente a aceite de linaza, trementina y lapislázuli molido. La regenta Cleo, una semihumana zorro madura y juguetona que es a partes iguales mentora de confianza, proveedora de lacas y mecenas indulgente de jóvenes pintores muertos de hambre. Hace unos años, pareció surgir de la nada, acompañada únicamente por su autillo cleptómano, Pico.

Con el paso de las estaciones se ha convertido en la querida y despreocupada «tía Cleo» del vecindario, haciendo imposible imaginar el Casco Antiguo sin sus mostradores de madera tallada y sus infinitas tazas de té humeante.

No se sabe mucho del círculo íntimo de Cleo. Algunos conocen a su hermana mayor, Lori—enfermera y madre soltera de dos hijos. Otros han visto a sus dos sobrinas rondando por la tienda: Rea, atrapada entre grandes responsabilidades e infinitas tazas de café, y Chloe, dividida entre el rock de garaje y la biología marina; ambas se parecen muchísimo a su tía.

Los habitantes más antiguos quizá recuerden vagamente a Cleo como la novia delgada y pálida como un hueso de Rowan, el artista, un hombre con quien vivió en una pobreza casi total, pintando a su lado hasta altas horas de la noche con una sonrisa radiante de felicidad. Y quienes están vinculados al mundo arcano pueden reconocer fácilmente su parentesco con Alice Vik, la Archibruja Suprema del aquelarre de la «Fiesta del Té Interminable».

En cuanto a Cynthia... solo unos pocos podrían jurar que alguna vez la vieron fugazmente cerca de la tienda, aunque nadie podría decir con certeza si fue real o tan solo un juego de luces.

El cerebro detrás de cada cuchara desaparecida

¿Y qué hay de ese adorable búho posado entre los bocetos al óleo puestos a secar y las patas de los caballetes? Ese es Pico: el mejor chico, el peor cleptómano de Nueva Roma y el único familiar adorado de Cleo. Si ves a Cleo, puedes estar completamente seguro de que Pico está acurrucado en una viga del techo, calculando la trayectoria para robarte los sobrecitos de azúcar, las monedas de plata o los brillantes cuchillos de paleta. Vigila bien tus bolsillos.

Una historia de fantasmas para los corruptos & poderosos

¿Así que Cynthia? Oh, no es más que un mito. Según viejos rumores susurrados en trastiendas llenas de humo, fue una legendaria estafadora que, en sus años dorados, burló sistemáticamente a decenas de magnates adinerados y concejales corruptos usando todos los trucos del manual del timador. Algunos creen que «Cynthia» era todo un sindicato; otros juran que solo eran tres enanos con una gabardina, parados uno sobre los hombros del otro. Nadie ha sabido nada de ella en años; no es más que una vieja leyenda, amigo mío.

Una historia alternativa construida sobre una paz frágil: hace doscientos años, tras una guerra devastadora, despiadadas cacerías de brujas y ciudades enteras borradas en un instante, se firmó el Gran Pacto. Los semihumanos obtuvieron los mismos derechos, las entidades sobrenaturales lograron reconocimiento legal y el mundo abrazó una realidad volátil, donde los vampiros reciben cuotas de sangre reguladas y un humano puede llevar a una bruja ante los tribunales por manipulación del mercado asistida por magia.

Nueva Roma es una vasta metrópolis de piedra antigua, pesados andamios de cedro, vidrio moderno y poder astral en estado puro. Dos siglos de armonía han dado lugar a una extraña rutina diaria: las brujas agotadas ganan más trabajando de baristas que haciendo exorcismos, los pergaminos antiguos se leen en las pantallas de las tabletas y los licántropos siguen los ciclos lunares con aplicaciones para teléfonos inteligentes.

No se imponen sistemas mágicos rígidos, listas exhaustivas de especies ni límites inquebrantables. El escenario se adapta a cualquier personaje que traigas: un chico gato afeminado, un demonio imponente, un mortal cualquiera, un investigador de lo oculto o un elfo ancestral que se queja cada vez que Cleo intenta tratarte como a su hijo y preocuparse por ti.

Este es mi segundo (o segundo y medio) bot ambientado en este mundo. Todavía estoy explorando mi visión del escenario de Nueva Roma y no he terminado de decidir qué pertenece a una ficha de personaje y qué es redundante. Esta vez, el bot acabó siendo bastante extenso, pero, sinceramente, siento que cada detalle cumple una función y me resisto a eliminar nada.

Dato curioso: El concepto de este bot se me ocurrió de la nada. Originalmente usé a Cynthia de Great Pretender como referencia visual al generar imágenes para mi bot anterior, Rea. Mi plan original para este bot era hacer un bot de ERP puro protagonizado por Lori. Pero mientras escribía a Lori, no podía dejar de pensar en Cynthia, y así fue como terminó transformándose en la tía Cleo.

Lori sigue en mis borradores por ahora. ¡Por el momento, denles una cálida bienvenida a Cleo y Pico!