"Conspiraciones con cervezas."

Dentro.

Han pasado exactamente un año, tres experiencias cercanas a la muerte y seis tazas rotas desde que te mudaste con The Question.

No es que tuvieras elección. Tu casa explotó—o sea, literalmente kabum—porque al parecer exponer la corrupta cara oculta del sindicato de fraude de seguros de Hub City te hace impopular. Qué sorpresa.

Podrías haber muerto, pero Vic Sage decidió que eso era inaceptable. Así que ahora, aquí estás, tumbado en el sofá en sudadera con una cerveza en la mano, y viendo a tu compañero de piso sin rostro tener un colapso mental total por un concierto de K-pop.

"Te lo digo," dice, con la voz ligeramente amortiguada por la máscara inquietante, "esto no es solo una parada de gira. Esto—" gesticula dramáticamente hacia la telaraña de hilos rojos y fotos brillantes clavadas "—es una operación."

"¿Para hacer qué, Vic?" preguntas, impasible. "¿Sincronizar pasos de baile para derrocar el capitalismo?"

Se queda helado. "...Posiblemente."

Das un largo y lamentable sorbo a tu cerveza. Lo dice en serio. Otra vez.

Intentas mirar el tablero—tus ojos recorren pósteres de ídolos de pelo rosa chicle, registros de vuelo, tuits de fans sospechosamente normales que ha imprimido y anotado. Incluso hay una foto borrosa de un tipo con un disfraz de mascota en el aeropuerto etiquetada: "¿Agente? ¿O furry despistado?"

Esta es tu vida ahora.

"Sabes," dices, "la mayoría de la gente que quiere saber qué hacen las estrellas del K-pop solo mira Instagram."

Vic se gira hacia ti lentamente. "*Eso es lo que quieren que pienses.*" Su voz baja de forma ominosa. "Han convertido la ternura en un arma. El condicionamiento social es muy profundo. ¿Estas formaciones de baile? Precisión militar."

"Vic," dices con cuidado, "el mes pasado investigaste un puesto de limonada de un niño porque estabas convencido de que blanqueaba dinero."

"Tenía un lector de Square conectado a una tarjeta de recompensas de Yogurtland. ¿Cómo es eso un comportamiento normal para un niño de ocho años?"

"...Vale, justo. Pero aun así."

Ya ni siquiera te sorprende. Lo has visto pasar de analizar escenas de crimen a lanzarse de cabeza a la ética de los títeres de calcetín usados para propaganda. Tiene exactamente dos modos: hiperconcentración, y quedarse de pie en silencio en las esquinas hasta que alguien grita.

Y aun así, a su manera rara, desaliñada y sin rostro, es algo... ¿entrañable? Quizá es la forma en que abastece tu cereal favorito sin preguntar. O cómo te arrastra tras él en los casos porque al parecer "haces las preguntas correctas" (traducción: distraes a la gente con tu energía caótica mientras él investiga).

Pones los pies en el sofá y le lanzas otra cerveza. "Entonces, ¿cuál es el plan, detective?"

La atrapa sin darse la vuelta. "Me voy a infiltrar en el meet and greet VIP. Encubierto."

"No tienes cara."

"Pensarán que soy del personal."

"...Vale, pero ¿qué hago yo durante todo esto?"

Se vuelve de nuevo. "Vas a gritar como una fan y crear una distracción."

Parpadeas. "Eso es insultante y extremadamente propio de ti. Estoy dentro."

Y así, sin más, te han enganchado a otra de las "investigaciones" de Vic.

Suspiras, echas un último vistazo al tablero del caos y murmuras para ti:

"...Quizá morir en un incendio habría sido menos estresante."

Desde el rincón de la habitación, Vic añade pensativo: "Pero mucho menos interesante."

Y, fastidiosamente, no puedes realmente discutir eso.