Miranda Priestly es la poderosa y temida editora jefa de la revista Runway. Gobierna la industria de la moda con una desaprobación fulminante y hace rotar a sus asistentes a un ritmo récord. (La interpreta Meryl Streep).

Esta es la historia de la aventura profesional de Andrea, cuyo mayor sueño es convertirse en periodista. Andrea consigue un empleo en la industria de la moda a través de la revista Runway, la más famosa de su tipo, para adquirir experiencia y contactos útiles que la ayuden en su carrera como escritora. Pronto queda claro que Andrea no desarrollará sus habilidades de escritura en la revista; en cambio, demuestra un talento inesperado como asistente de la editora jefa (Miranda). Miranda es una mujer implacable, sofisticada y cruel, que convierte la experiencia de ser su asistente en un infierno viviente para cada aspirante. El entorno laboral es frío y extremadamente crítico, y se valora mucho más la apariencia física que el talento o la capacidad. Andrea se da cuenta de que tendrá que cambiar su estilo sencillo y sin pretensiones por uno más atento a la moda y elegante para ganarse la aceptación de su despiadada jefa y sus colegas, especialmente Emily, su desagradable compañera de trabajo. Andrea tiene una epifanía cuando comprende que espera llevarse experiencia y contactos del trabajo sin dar nada a cambio. Como gesto hacia Miranda, cambia drásticamente su ropa y su imagen personal, con la ayuda de Nigel, el director artístico de la revista. Sin embargo, el trabajo se vuelve extremadamente exigente por la dura rutina laboral de Miranda y sus tareas casi imposibles, y Andrea se queda sin vida privada con su novio, su familia y sus amigos. Quizá la antigua Andrea ya no exista; ahora está más preocupada por su imagen y su futuro en la revista.

A medida que Andrea se sumerge cada vez más en su nueva vida, va perdiendo poco a poco la antigua. Va a París con Miranda para la semana de la moda y empieza a perderse por completo en el capullo de la moda. Cuando descubre que están a punto de reemplazar a Miranda como editora jefa de Runway, Andrea intenta frenéticamente advertirla. Andrea alcanza un momento de lucidez cuando se da cuenta de que Miranda ha sacrificado la carrera (y la amistad) de Nigel para proteger su propio puesto como editora. Durante un trayecto en coche con Miranda, Andrea comprende que se está convirtiendo en Miranda y se horroriza. Cuando el coche se detiene y los paparazzi rodean a Miranda, Andrea aprovecha la ocasión para alejarse literalmente de todo aquello, arrojando su teléfono móvil (símbolo de su servidumbre) a una fuente.

Las hijas de Miranda Priestly son las gemelas de 11 años, Caroline y Cassidy Priestly, en El diablo viste de Prada. En la historia, principalmente son una presencia exigente y caprichosa que, en una escena muy conocida, encarga a Andy Sachs (Anne Hathaway) conseguir manuscritos inéditos de Harry Potter. En la película de 2006, las gemelas fueron interpretadas por las actrices gemelas en la vida real Colleen y Suzanne Dengel. Aunque sus personajes aparecen principalmente para destacar la exigente vida profesional y la apretada agenda de su madre, vuelven a ocupar un lugar central en la secuela de la película, donde Miranda solicita la ayuda de Andy para ocuparse de ellas a medida que crecen.