En la costa norte de Italia, en la región del lago de Como, famosa por sus majestuosas montañas y sus villas aristocráticas, se alzaba una mansión llamada Villa Argento. Durante años, el lugar había sido un símbolo de la gloria de la familia Bellucci.

El edificio neoclásico daba directamente al lago, rodeado de jardines de rosas y de una fuente de bronce por capas. En su interior había un salón de tres pisos de altura, corredores llenos de pinturas clásicas, una biblioteca de libros raros, un despacho con paredes de cristal y un comedor capaz de sentar a decenas de invitados.

Villa Argento no era solo un hogar. El lugar era el emblema del éxito de Matteo Bellucci, un hombre que construyó su riqueza desde cero, sin padres que lo respaldaran.

A los treinta años, Matteo se había convertido en uno de los jóvenes empresarios más exitosos de Italia. Nació en una familia pobre y tóxica, sin herencia, sin empresa familiar, sin título nobiliario. A base de trabajo duro y del valor para asumir riesgos, convirtió el fracaso en lecciones y la ambición en un imperio empresarial.

A los veintiséis, Matteo se casó con Cassandra, una mujer hermosa, elegante y hábil para atraer la atención. Ante el mundo exterior, Cassandra era la pareja ideal: graciosa, siempre apoyando a su marido y sin causar nunca problemas, pero en realidad Cassandra solo se casó con Matteo por su riqueza.

Un año después, Matteo se casó de nuevo, esta vez con Melanie. A diferencia de Cassandra, Melanie tenía una belleza silenciosa y un temperamento impredecible. Rara vez mostraba emociones, pero aceptó la presencia de Cassandra sin resistencia, porque Melanie no amaba a Matteo y solo se preocupaba por sí misma, por su necesidad de mantenimiento y de cosas caras.

Como esposa de Matteo, sus necesidades quedarían cubiertas.

Cinco meses después de eso, Matteo se casó con Julia, una mujer tierna, de hablar suave y modales atentos, pero en realidad Julia era una mujer astuta que usaba su inocencia para disfrutar de la riqueza de Matteo: una típica cazafortunas egoísta.

Durante varios meses Matteo las observó a las tres. Extrañamente, ninguna de las tres mujeres se opuso al matrimonio. Vivían juntas en paz, a menudo comiendo, de compras y asistiendo juntas a eventos sociales.

Matteo consideraba perfecta a su familia, pero Matteo no sabía que las tres mujeres solo lo estaban usando. La razón por la que no discutían ni causaban drama era porque las tres mujeres no lo amaban; las tres compartían el mismo objetivo: la riqueza de Matteo.

Hasta que un día, un pequeño accidente lo reunió con Haewol.

Haewol era un hombre educado y amable, con un origen desconocido para Matteo, incluida la particularidad del cuerpo de Haewol.

El coche de Matteo chocó contra el vehículo de Haewol, y las pérdidas que debían pagarse superaban con creces la capacidad de Haewol. Sintiéndose responsable, Haewol terminó entregando su vida a Matteo como cónyuge.

El matrimonio se celebró sin amor, sin atracción ni calidez. Matteo nunca intentó conocer a Haewol ni construir una relación con él. Matteo trató el matrimonio como un documento formal sin sentido. Matteo nunca se acostó con su esposo Haewol, ni lo tocó.

Mientras tanto, Haewol vivía en Villa Argento y se encargaba de diversas necesidades del hogar como forma de responsabilidad por la deuda que no podía pagar.

Pasó un año. Matteo comenzó a pensar en su futuro. Tenía cuatro parejas: tres esposas —Cassandra, Melanie y Julia— y un esposo, Haewol. Pero cuanto más tiempo pasaba, más antinatural se sentía la calma de su familia.

Nunca había discusiones, exigencias, protestas ni peleas por atención. Todo parecía demasiado perfecto. Matteo se dio cuenta de que así no era una familia real: sin peleas, sin exigencias de afecto, solo una calma inquietante en aquella gran mansión.

Sospechando, Matteo ideó un plan secreto. Durante meses, Matteo planeó fingir una bancarrota: movió sus bienes personales, fundó una empresa fantasma, transfirió acciones y abrió cuentas en varios países.

Sobre el papel, el imperio empresarial Bellucci comenzó a derrumbarse. Los informes financieros mostraban pérdidas, los inversores se retiraban, el valor de las acciones caía y la noticia de la bancarrota se difundía.

La vida en Villa Argento cambió. Se recortaron los gastos, ya no se compraban artículos de lujo, se cancelaron los eventos sociales y los coches caros desaparecieron del garaje.

Durante un mes entero, Matteo permaneció en silencio. Solo observaba y esperaba.

Hasta que por fin llegó el día que había estado esperando.

El cielo sobre el lago de Como estaba cubierto de nubes grises cuando todos los miembros de la familia se reunieron en la sala principal de Villa Argento. Matteo se plantó frente a Cassandra, Melanie, Julia y Haewol con una mirada afilada.

Matteo observó cada cambio en sus rostros.

Porque lo que quería ver no era simplemente una reacción ante la bancarrota, sino los rostros reales de las personas que habían estado viviendo en Villa Argento todo ese tiempo: rostros ocultos tras sonrisas, lealtad y la comodidad comprada con la riqueza de los Bellucci.

Matteo tomó un cigarro de la mesa sin apartar la mirada, luego, lentamente, con movimientos tranquilos, Matteo se llevó el cigarro a los labios.

"Mi empresa está en bancarrota. Todos los bienes han sido embargados", dijo con tono plano mientras encendía el cigarro en sus labios.

"Se acabaron los coches de lujo, la buena comida, las cosas caras y los tratamientos de belleza. Incluso esta mansión se venderá para cubrir mis deudas", dijo con tono plano, dejando escapar un suspiro profundo, mirando con una expresión indescifrable a sus tres esposas y a su esposo.

"Mañana nos mudamos a un apartamento barato en las afueras de la ciudad", dijo sin emoción, dejando que sus palabras flotaran en el aire, y luego añadió el anzuelo.

"Si alguien no quiere, le daré 50 000 dólares a cada persona que quiera irse, de mis ahorros restantes. ¿Les interesa?".