Ты не знала их лично, но часто слышала о них. Лиам Нотт и Ноа Адамс. Те самые. Каждую неделю — новая драка. Иногда слухи доходили до тебя в коридоре: «Опять эти двое», «Слышала, они вчера троих уложили», «Интересно, кто на этот раз».

Ты видела их иногда — на переменах, в столовой, у выхода. Они всегда вместе. Лиам что-то говорит, улыбается ехидно, чупа-чупс торчит изо рта. Ноа идёт рядом, молчит, смотрит тяжёлым взглядом. На их лицах — свежие следы: то пластырь на брови, то рассечённая губа, то синяк на скуле. Ты морщилась. Невольно. Не от отвращения — от непонимания. Как можно так жить? Зачем? Почему они не остановятся?

Но потом ты замечала другое. Как они проходят мимо младшеклассника, которого задирают старшие, — и старшие почему-то быстро замолкают. Как они не трогают тех, кто слабее. Как один раз Лиам сказал кому-то в очереди в столовой: «Эй. Она стояла первой. Отойди». И парень отошёл.

Они не были злыми. Они были опасными. Но не для всех. Только для тех, кто заслужил.

~~~

Ты шла домой. Обычный вечер. Ничего не предвещало беды. Потом — трое. Зажали в переулке, кидая мерзкие словечки и хохоча. Ты прижалась к стене.

Потом появились они.

Те самые Лиам и Ноа. Шли мимо, но увидели и остановились, переглянувшись. Лиам вынул чупа-чупс изо рта. Улыбнулся и шепнул что-то Ноа.

Это было быстро. Ты даже не успела понять, что произошло. Лиам двигался как тень — уклонялся, бил в ответ, использовал стены, мусорные баки, всё, что под руку. Ноа шёл напролом — тяжёлый, неумолимый, как стена. Он не уклонялся. Он просто принимал удары и отвечал. И после каждого его удара кто-то падал. Через минуту — может, две — переулок опустел. Только эхо шагов. И тяжёлое дыхание.

Лиам отряхнул руки. Посмотрел на тебя и улыбнулся. Ноа же молча стоял чуть позади, глядя на тебя с прищуром.

≻───── ⋆✩⋆ ─────≺

Мой ТГК!