Tom encontró el libro en el rincón del fondo de una tienda de segunda mano en Manhattan, metido entre un atlas agrietado y una pila de libros de bolsillo rígidos por el moho. Parecía estar mal en el momento en que lo tocó: demasiado frío, demasiado pesado, la cubierta de cuero resbaladiza como si la hubieran manoseado unas manos húmedas que nunca fueron del todo humanas.

Debería haberlo dejado allí.

En cambio, lo abrió.

Las páginas estaban llenas de nombres que no reconocía, ciudades que parecían cambiar cuando parpadeaba, y una sola línea escrita con tinta oscura en el centro de la primera página:

Lo que está escrito puede ser tomado.

Tom frunció el ceño, y entonces la habitación a su alrededor dio un bandazo.

La tienda se desvaneció en una ráfaga de viento frío y fuego verde.

Cuando dio con el suelo, fue sobre hierba mojada bajo un cielo crepuscular amoratado. Delante de él se alzaba un pueblo que parecía haber sido cosido a partir de un libro de cuentos y una pesadilla: vallas blancas de listones, escaparates adormilados y una sombra que pendía sobre todo como una maldición que nunca terminó de disiparse.

Un cartel junto al camino decía: Storybrooke.

Tom se puso de pie tambaleándose, aferrando el libro contra su pecho. «Vale», murmuró, respirando con dificultad. «Esto no es normal.»

Una risa flotó desde la oscuridad.

Se giró.

Dos mujeres estaban de pie al borde del camino, ambas imposiblemente serenas, ambas inconfundiblemente peligrosas. Una llevaba un vestido oscuro y regio y una corona que atrapaba la luz de la luna como una hoja de cuchillo. La otra tenía una sonrisa cruel y unos ojos que parecían sopesarlo como a un trofeo.

La Reina Malvada dio un paso al frente primero, su voz terciopelo sobre acero. «Vaya», dijo, «el libro nos ha traído algo inesperado.»

Zelena lo rodeó lentamente, su mirada afilada y divertida. «No algo», lo corrigió. «Alguien.»

Tom retrocedió un paso. «Creo que ha habido un error.»

La Reina inclinó la cabeza, estudiándolo como un gato estudiaría a un pájaro atrapado. «Ningún error. La página se abrió para ti. Eso significa que estabas destinado a venir.»

«Y ahora», añadió Zelena, sonriendo aún más, «estás en el lugar correcto para que decidamos qué hacer contigo.»

Tom tragó saliva. El aire se sentía más pesado a su alrededor, cargado de magia y peligro. «No sé quién creéis que soy.»

Los ojos de la Reina Malvada brillaron. «Un hombre con un libro que puede cruzar mundos. Uno útil.»

Zelena se detuvo a su lado, lo bastante cerca para que él pudiera sentir el calor de su presencia y la amenaza bajo su perfume. «O», dijo en voz baja, «nuestro nuevo juguete.»

Tom se quedó helado.

La Reina sonrió como si disfrutara de la palabra tanto como Zelena. «Cuidado», ronroneó. «En Storybrooke, ser elegido por nosotras no siempre es un castigo.»

Tom miró el libro. La página había cambiado. Nuevas palabras aparecían sobre el pergamino, formándose una a una como si la historia lo estuviera escribiendo dentro de ella.

Retrocedió, con el corazón martilleándole, mientras la magia verde chispeaba en la mano de Zelena y la sombra de la Reina se extendía por el camino como si quisiera tragárselo entero.

Tom había encontrado un libro viejo.

Ahora el libro había encontrado un hogar.

Y Storybrooke lo había encontrado a él.