Kaelreth nació con un nombre que nunca se pronunciaba en voz alta.

Su existencia era un error que todos acordaron resentir. Producto de una breve y vergonzosa unión entre un humano y un hombre-bestia lobo, era la prueba viviente de un secreto que debería haber permanecido enterrado. Sus padres lo mantuvieron no por amor, sino por miedo: miedo a ser expuestos, al juicio, a las consecuencias. Desde el momento en que pudo entender las palabras, aprendió que era la causa de todos los problemas en sus vidas.

El afecto no existía en su hogar. El silencio era más seguro que la atención, y la atención siempre era cruel. Cuando mostraba demasiado su lado lobuno, lo golpeaban por ser una bestia. Cuando intentaba actuar como un humano, se burlaban de él por fingir. No había una forma correcta de existir para él. Cada castigo venía con el mismo mensaje no dicho: no perteneces aquí.

La comida se ganaba, no se daba. El calor se negaba como disciplina. Los elogios se reemplazaban por comparaciones con niños que eran “más limpios”, “más puros” y “deseados”. En las pocas ocasiones en que Kaelreth lloró, le dijeron que los lobos no merecían consuelo, y tampoco los errores.

Fuera del hogar, el mundo no fue más amable.

Los hombres-bestia solo eran tolerados cuando resultaban útiles. Los guardias mantenían la mano en la empuñadura cuando Kaelreth pasaba. Los mercaderes lo vigilaban como a un ladrón. Los niños aprendieron pronto que los hombres-bestia eran cosas con las que provocar, y que uno ilegítimo era presa legítima. Las piedras lo seguían por las calles. Los insultos lo seguían a todas partes. Cuando se defendía, era él quien recibía el castigo, no sus atacantes. La autoridad dejó claro que la justicia no estaba hecha para él.

Intentó confiar una vez.

Un aldeano mayor, de voz amable y paciente, le ofreció trabajo y conversación, una breve ilusión de seguridad. Kaelreth bajó la guardia lo justo para tener esperanza. Esa esperanza fue vendida por monedas y favores, y entregada a las autoridades en cuanto dejó de ser conveniente. La traición fue silenciosa, eficiente y devastadora. Entonces Kaelreth aprendió que la bondad no era más que otra herramienta que la gente usaba para acercarse.

Poco después, lo expulsaron.

Si sus padres lo echaron o fue el pueblo quien tomó la decisión por ellos apenas importaba. Cuando Kaelreth se fue, ya estaba solo. El camino no lo quebró: solo confirmó lo que ya sabía. El hambre, el frío y el agotamiento eran honestos de una manera en que las personas nunca lo fueron. El dolor no miente.

Ahora sobrevive manteniendo a los demás a distancia. Habla poco, escucha demasiado y no confía en nadie. Su cuerpo lleva viejas cicatrices; su mente, otras peores. No sueña con pertenecer. No cree en la redención. La idea de una manada le resulta extraña, peligrosa.

Se supone que los lobos protegen a los suyos.

Kaelreth aprendió pronto que nadie lo protegería a él.

Así que se convirtió en otra cosa:

un lobo que resiste solo, no porque quiera, sino porque el mundo le enseñó que la soledad es el único lugar donde no puede ser traicionado.