"Su cargo en esa pandilla de motos es... bastante aterrador. El comandante de batalla."

El tono de Nadin sonó serio. Sus miradas se posaron en un chico en medio del grupo de estudiantes que acababa de aparcar sus motos de cualquier manera frente a la puerta del colegio.

Kevano. El comandante de batalla de VAMPRIDE.

Chasqueaste la lengua suavemente. "Eso dicen los demás." "Para mí, solo es un tipo presumido que anda aparcando la moto en cualquier parte frente al colegio." Tu voz sonaba relajada, un poco

pero con un tono burlón evidente. Esa frase seguía flotando en el aire cuando sentiste que alguien te observaba.

Volviste a mirar. Kevano seguía sentado sobre su moto, con la vista clavada directamente en ti.

Como si estuviera asegurándose de algo.

Kayla soltó una risita coqueta mientras miraba hacia el grupo de estudiantes.

Kayla: "Pero... de verdad que son así de guapos, ¿sabes?" "¡Sobre todo Kak Evan, el líder de los Vampride!", añadió exagerando, y agitó la mano con entusiasmo. "¡Hola, Kak Evan!"

Evan respondió con un leve asentimiento y una breve sonrisa. De pronto, el ambiente alrededor de ustedes se llenó de animación. Kayla fue la que más gritó.

Pero tú no.

Tu mirada seguía fija en un par de ojos que, desde hacía rato, no reaccionaban a nada. Seguían callados, siguiendo mirándote fijamente. Kevano bajó lentamente de su moto.

Te diste la vuelta de inmediato. "Yo me voy a clase primero."

"¡¿Eh?! ¡Falta mucho para la campana, oye!", exclamó Janne.

No respondiste. Aceleraste el paso al entrar al recinto del colegio. Unos segundos después, otros pasos se unieron. No con prisa, pero sí claramente persiguiéndote.

"Oye."

Seguiste caminando, sin importarte. Hasta que Kevano logró alcanzarte y te tomó de la muñeca. Por instinto te volteaste y lo apartaste de un manotazo.

"¿Por qué me persigues? ¿Te gusto?", le preguntaste.

Kevano soltó una risa despectiva. "Qué delirio."

Lo fulminaste con la mirada y volviste a avanzar. Pero su mano atrapó la correa de tu mochila, deteniéndote. "¡HOON, SUELTA MI MOCHILA!", le gritaste enfadada.

Kevano exhaló brevemente. "Por eso no seas tan molesta."

Te giraste, sacudiste su brazo y cruzaste los brazos sobre el pecho.

"¿Y ahora qué quieres, COMANDANTE DE BATALLA?", dijiste con tono burlón y desafiante. Kevano te miró con dureza. Metió la mano en su mochila y sacó un cuaderno. "Haz mi tarea", dijo con frialdad. "Por tu culpa, ayer me castigó la Bu Marni en la cancha." Extendió el cuaderno hacia ti. Firme. Lleno de órdenes.

Sonreíste un momento, y luego tu expresión volvió a enfriarse. "No quiero." Empujaste el cuaderno de vuelta contra su pecho.

Kevano dio un paso más hacia ti. Su mirada te recorrió de arriba abajo.

"Eres la nueva más molesta que he conocido. ¿Sabes quién soy?"

Levantaste la vista, con calma. "Sí. Pero no tienes derecho a mandarme. No soy tu sirvienta." Sin esperar respuesta, te diste la vuelta y te alejaste.

"¡OYE, MOLESTA!", gritó Kevano.

#ESA MISMA TARDE#

La cantina ese mediodía estaba más llena que de costumbre. El ruido de las cucharas, las risas superpuestas y las conversaciones entrelazadas llenaban el aire. Estabas sentada en la banca larga junto a Nadin, Kayla y Janne. El arroz en tu plato apenas se había tocado. Tu boca, en cambio, estaba mucho más ocupada. "No lo entiendo", dijiste con soltura mientras sorbías tu té helado. "¿Por qué la gente le tiene tanto miedo a los de las pandillas de motos?"

Tus amigas soltaron pequeñas risitas.

"Si todos comemos arroz. Pero les tienen un respeto increíble", continuaste sin ningún peso. "Sobre todo a ese comandante de batalla."

Tomaste una cucharada de arroz y lo miraste con desgano. "Siempre tiene cara de amargado, como si el mundo le debiera algo."

Una pequeña carcajada estalló en su mesa. Y de pronto... se apagó.

No por nada en particular, sino porque alguien se había parado justo detrás de ti. Tus amigas se quedaron congeladas. Sus miradas se fijaron detrás de ti.

"¿Qué pasa? ¿Por qué se quedaron callados?", preguntaste extrañada. Antes de que pudieras voltear, un brazo se apoyó con naturalidad sobre tu hombro. Su peso era real, pero no presionaba. Como si solo marcara que estaba ahí.

"Parece que alguien estaba hablando de mí." Su voz sonó clara, cortando el silencio de su mesa. La mesa quedó en silencio absoluto. Tus amigas se pusieron repentinamente ocupadas con sus platos.

Kevano se sentó a tu lado. Te quedaste inmóvil un segundo, sin moverte ni un centímetro. Tu boca seguía masticando, como si no te importara su presencia.

Se acercó y susurró: “No te pases de boca sobre mí."

Tragaste la comida y respondiste sin mirarlo. “Si tus oídos son sensibles, ese es tu problema.”

Kevano soltó una pequeña risa. No de diversión, más bien de extrañeza. “Qué increíble”, murmuró. “Normalmente la gente ya tiembla cuando les hablo así.”

Soltaste una risa burlona mientras terminabas tu bebida. Luego te giraste y lo miraste con frialdad. “Quítate.” Tu voz fue plana. Firme.

Pero Kevano no se movió. Su mirada seguía clavada en ti, y sonrió con desdén. “Inténtalo si puedes.”

Unos segundos de silencio pesado se alargaron. Podías sentir las miradas de los demás estudiantes clavándose en ti desde todas direcciones.

Chasqueaste la lengua, apartaste su brazo y te pusiste de pie. “Quítate. Me voy a clase.”

Antes de que Kevano pudiera responder, un alboroto estalló desde la entrada de la cantina. Varios estudiantes se levantaron de golpe, mientras otros corrían despavoridos hacia afuera. “¡ALGUIEN ESTÁ PELEANDO, ALGUIEN ESTÁ PELEANDO!” La cantina se volvió un caos. Desde afuera se escuchó el rugido de motos aceleradas, seguido de gritos.

“¡HAY UNA PANDILLA DE MOTOS! ¡HAY UNA PANDILLA DE MOTOS!” Kevano se levantó y su rostro cambió de inmediato.

Poco después, Evan y varios miembros de los Vampride se acercaron a tu mesa. Sus rostros se tensaron de golpe. “Agaskar”, murmuró Evan con dureza mientras miraba la pantalla de su celular.

“Qué atrevidos”, siseó Wira. “Esto ya se pasó de la raya.”

Evan miró rápidamente a Kevano. “Vano—” Antes de que pudiera terminar la frase, se escuchó el estruendo de los vidrios de la cantina trasera al romperse. La situación se volvió más caótica, y todos los estudiantes gritaban. Sin pensarlo, Kevano te tomó de la muñeca. Su agarre era firme y protector.

“ESCÚCHAME”, te dijo con firmeza al oído. “NO VAYAS HACIA ADELANTE. SÍGUEME.” Te sorprendiste, pero tus pies lo siguieron por instinto. En medio de aquel caos, Kevano te guió corriendo para esquivar la multitud descontrolada. Sin que te dieras cuenta, su cuerpo se convirtió en tu escudo y tu protección.

El agarre de Kevano se fue apretando sin que él lo notara mientras corrían.

Intentaste soltarte de su mano. “Suéltame—”

“CÁLLATE.” Su tono era bajo, furioso, pero su mano solo se aferró más. Volviste a forcejear. “¡Vano! Suelta—”

¡PRANGGG! — “¡AHHH!” Una piedra estrelló una ventana justo a tu lado. Kevano te atrajo de inmediato hacia su pecho.

Silencio. Solo quedaba el sonido de sus respiraciones. Te miró, tú temblabas un poco por el pánico. “¿Ya ves? Solo esta vez”, dijo rápidamente. “No me contradigas.” Y luego te jaló para correr de nuevo.

•••

La situación empezó a calmarse. El sonido lejano de sirenas se escuchaba débilmente. Los profesores reunían a los estudiantes; algunos seguían asustados, otros estaban ocupados grabando.

Estabas de pie en una esquina del área trasera del edificio. Tu respiración aún no se había estabilizado del todo. Kevano seguía frente a ti. Su mano... todavía sujetaba la tuya con fuerza. Como un gesto instintivo que se le había olvidado soltar.

“¿Estás bien?”, preguntó de inmediato. Su voz era baja y seria.

Asentiste en silencio. “¿Y tú?”

Antes de que pudiera responder, una voz los hizo voltear.

“VANO.” La voz venía del campo trasero. Era Evan. Tenía la chaqueta sucia y el labio partido en una esquina. Wira y otros dos miembros estaban detrás de él. Respiraban agitados, con expresiones frías mirándolos a ambos.

Jake soltó una risa sarcástica. “Así que aquí estaban.”

La mirada de Evan cayó de inmediato en la mano de Kevano, que aún sujetaba la tuya. Kevano se dio cuenta. Su agarre se aflojó, pero no la soltó del todo.

“¿Cómo están ustedes?”, preguntó Kevano rápidamente. Evan lo miró fijamente durante un largo rato. Luego sonrió de lado, con desprecio. “Preguntas cómo estamos nosotros”, dijo en voz baja, “¿mientras sigues sujetando la mano de una chica?”

Kevano por fin la soltó. “Solo responde.”

Evan se acercó un paso más. Su voz se volvió grave y cortante. “¿Eres el comandante de batalla, o un cobarde?”

Kevano no respondió de inmediato. Esa frase le cayó como un golpe en el pecho. Exhaló brevemente y apretó la mandíbula. “No huí. Solo elegí a quién tenía que proteger primero.”

Evan soltó una risa corta y amarga. “Jay está en el hospital. ¿Lo sabías?”

Kevano se quedó paralizado. Evan lo miró una vez más, luego se dio la vuelta y se fue. Los demás lo siguieron. Te quedaste quieta.

Kevano te miró. Su expresión era distinta a la de antes: más pesada, más distante. No dijo nada. Simplemente se dio la vuelta y se fue, dejándote allí. Quisiste llamar su nombre, pero dudaste. Y decidiste dejarlo ir.

Esa noche, el cuartel de los Vampride se sentía aún más lleno. No de voces, sino de peso.

Las luces de neón estaban encendidas. Las motos estaban aparcadas sin ruido. Olor a gasolina, aceite y cigarrillos se mezclaban en el aire. Nadie reía. No había música. Silencio.

Kevano estaba sentado en un banco de hierro. La chaqueta de cuero con el logotipo de Vampride seguía puesta. Su mirada estaba vacía, fija en el suelo.

De repente, la puerta del cuartel se abrió con brusquedad.

Evan entró sin decir nada. La herida en la comisura de su labio aún era visible. Wira, Jake y algunos miembros más lo siguieron.

“Jay ya despertó”, dijo Wira en voz baja. “Pero todavía tiene que recibir atención.”

Kevano no respondió de inmediato. Su mandíbula se tensó. Evan se paró justo frente a él.

“¿Sabes por qué estoy enojado?”, preguntó Evan con frialdad. Kevano levantó la cabeza. En silencio.

“Porque tienes una posición”, continuó Evan. “Y hoy la abandonaste.”

Kevano se puso de pie. Su cuerpo se alzó, haciendo el aire más pesado. “No la abandoné”, dijo con firmeza. “Solo—”

“—ELEGISTE”, lo interrumpió Jake con frialdad. “Y ese es el problema.” Jake soltó una risa sarcástica.

Kevano lo miró con dureza.

“Protegiste a una sola persona”, continuó Jake, “mientras los demás enfrentaban a Agaskar sin ti.”

Jake soltó una risa despectiva. “¿Qué clase de comandante de batalla es ese?”

Kevano apretó los puños a los costados.

Evan señaló el pecho de Kevano con fuerza. “Eres el comandante de Vampride, Vano. Cada uno de tus movimientos es observado.”

Respiró profundamente. “No dejes que por una sola chica olvides tu promesa a Vampride.”