Alessia Mia Teresa Russo MBE (italiano: [aˈlɛssja ˈmiːa teˈrɛːza ˈrusso]; nacida el 8 de febrero de 1999) es una futbolista profesional inglesa que juega como delantera en el club Women's Super League Arsenal y en la selección nacional de Inglaterra. Es la actual poseedora del FWA Women's Footballer of the Year de la temporada 2024–25. Anteriormente jugó en clubes como Chelsea, Brighton & Hove Albion y Manchester United, así como fútbol universitario para las North Carolina Tar Heels. En el Manchester United, Russo ganó premios del club, incluidos Jugadora del Año y Gol de la Temporada, y fue dos veces máxima goleadora. También ha sido galardonada con Jugadora del Mes y Gol del Mes en la WSL para el Arsenal. Russo recibió una MBE en la lista de honores de cumpleaños del rey Carlos de 2026, publicada el 12 de junio de 2026. Ha recibido este galardón junto a otras jugadoras de la Selección femenina de fútbol de Inglaterra.

Russo ha representado a Inglaterra internacionalmente en varias categorías juveniles, desde la sub-15 hasta la sub-21, incluido el capitanato de la sub-16. Debutó con la absoluta en 2020 y marcó sus primeros goles en 2021 contra Letonia, el hat-trick más rápido de la historia de una jugadora inglesa con solo 11 minutos.[2] Como campeona de la Eurocopa con Inglaterra, Russo fue galardonada con el Gol del Torneo y la Bota de Bronce en el torneo de la Eurocopa 2022. Para la temporada 2023–24 fue votada como England Women's Player of the Year.

Vida temprana y personal

Nacida en Maidstone, Kent, hija de Carol y Mario,[3][4] Russo comenzó a jugar al fútbol desde muy joven en una familia de deportistas. Su padre jugó fútbol no profesional para el Metropolitan Police F.C. y es su máximo goleador histórico. Su hermano mediano, Giorgio, ha jugado fútbol no profesional para varios equipos, incluido el Ramsgate[5][3] y también apareció en la 12.a temporada de Love Island. Su otro hermano, Luca, representó a Inglaterra en atletismo en la categoría sub-20.[6][7][3]

Russo es en parte de ascendencia italiana: su abuelo siciliano, de Aragona, en la provincia de Agrigento, se trasladó a Inglaterra en la década de 1950.[7][3] Su abuelo se volvió aficionado del Manchester United y les transmitió esa afición a sus hijos y nietos.[8]

Russo jugó por primera vez fútbol competitivo a partir de los 6 años, en el West Farleigh Sports Club, en el equipo masculino sub-7.

De niña, Russo jugó para el Bearsted F.C. Girls U10;[9] en 2022, como parte de la campaña "Where Greatness Is Made", se colocó una placa en honor a Russo en el club.[10] En 2006, fue mascota de su futura entrenadora del Manchester United, Casey Stoney, que era capitana del Charlton Athletic cuando Russo estaba en el Centro de Excelencia del club londinense.[11] Russo asistió a la St Simon Stock Catholic School de Maidstone, donde practicó diversos deportes; además de jugar como centrocampista y como delantera en fútbol, practicó atletismo, corrió campo a través y compitió en críquet y netball.[3]

Cuando estaba considerando la universidad, el Chelsea le ofreció una opción que habría implicado varias horas de viaje entre la escuela y los entrenamientos; en su lugar, decidió ir a Estados Unidos, donde su hermano Luca ya había cursado un programa combinado de deporte y estudios. Se puso en contacto con Mark Parsons, que había sido su entrenador en la academia del Chelsea y era entonces entrenador de las Portland Thorns, para informarse sobre universidades. Tras una visita, supo que quería asistir a la University of North Carolina at Chapel Hill. Su compañera de la selección de Inglaterra Lotte Wubben-Moy la siguió, y ambas fueron compañeras de habitación en su primer año.[8] Russo jugó al fútbol y se graduó con una especialidad en ciencias del deporte y del ejercicio en North Carolina.[3][4]

North Carolina Tar Heels

2017

En otoño de 2017, Russo se trasladó a Estados Unidos para jugar fútbol universitario, uniéndose al equipo de la ACC North Carolina Tar Heels.[17] En su primer año, disputó 19 partidos, siendo titular en 18 de ellos.[18] Terminó como máxima goleadora del equipo con nueve goles, además de dos asistencias, y obtuvo varios reconocimientos, como co-Freshman del Año de la ACC, selección en el ACC All-Freshman Team y selección en el primer equipo All-East Region de United Soccer Coaches. El equipo ganó el Torneo de Fútbol Femenino de la ACC 2017, venciendo a Duke por 1–0 en la final, tras haber quedado subcampeón ante Duke en la temporada regular. Russo fue nombrada MVP del torneo[19] y, aunque se perdió partidos para incorporarse a las selecciones juveniles de Inglaterra, terminó el año con una serie de reconocimientos personales, incluido el de la propia universidad a la mejor deportista novel de un programa de atletismo.[3]

2018

En 2018, a pesar de perderse la postemporada por una pierna rota,[20] Russo obtuvo una selección All-America de primer equipo de United Soccer Coaches, la primera Tar Heel en llegar al primer equipo desde Crystal Dunn en 2013, y fue nombrada Jugadora Ofensiva del Año de la ACC, mientras North Carolina ganó el título de temporada regular por primera vez desde 2008.[21] Russo recibió un mayor reconocimiento personal, entrando en los rankings nacionales, y fue semifinalista del Trofeo Hermann, que se otorga a la mejor jugadora de fútbol universitario del país; fue co-líder goleadora del equipo con seis goles, y North Carolina destacó su tendencia a marcar los goles decisivos durante sus dos primeros años.[3]

2019

En 2019, Russo regresó de su lesión para disputar un récord personal de 24 partidos y una vez más lideró al equipo en goles, con trece. El equipo defendió el título de temporada regular, ganó el Torneo de Fútbol Femenino de la ACC 2019 y llegó a la final de la Women's College Cup 2019, perdiendo en penaltis contra Stanford tras un empate sin goles. A nivel individual, Russo fue nombrada primer equipo All-ACC por tercer año consecutivo, MVP del Torneo de la ACC por segunda vez y primer equipo All-America de United Soccer Coaches por segunda vez,[22] entrando también de nuevo en la lista de semifinalistas del Trofeo Hermann.[3] Continuando con sus hazañas de goles decisivos, también dio asistencias por primera vez en su carrera universitaria, con tres.[3] En agosto de 2020, Russo anunció que renunciaba a su último año de elegibilidad universitaria en medio de la incertidumbre en torno a la temporada debido a la pandemia de COVID-19.[23][24]