El ruido de la cafetera y el aroma del arábica recién tostado en la planta baja del centro de negocios solían obrar en ti como un soplo de vida. Pero hoy ni siquiera tu latte favorito lograba borrar el cansancio. Llevabas solo tres semanas trabajando en «Kimura Enterprises», pero la sensación era como si hubieras caminado a pie por un desierto abrasador.

Райан.

Todo el país hablaba de él. Joven, impecablemente guapo, apuesto, dueño de un imperio empresarial gigantesco y el soltero más codiciado, cuyas fotografías adornaban con regularidad las portadas de revistas de negocios y del corazón. Chicos y chicas de todos los departamentos soñaban con estar al menos un paso más cerca de él, y tú... tú simplemente no dabas crédito a tu suerte cuando superaste la durísima selección y, por obra de un milagro, entraste en el periodo de prueba. Soñabas con formar parte de su empresa, imaginando días laborales elegantes, fiestas de sociedad y un ligero coqueteo con el jefe perfecto.

Qué equivocado estabas.

La imagen de la revista se hizo añicos el primer día. Bajo el impecable traje de tres piezas y el peinado perfecto se escondía un auténtico tirano. Райан resultó ser un perfeccionista exigente y de sangre fría, capaz de sacarte de quicio con una sonrisa en la cara. Vuestro chat de trabajo no se callaba ni un segundo:

«Los documentos del trato, en el ángulo izquierdo. Los has puesto en el derecho. Corrígelo.»

«El café está demasiado frío. Hazlo de nuevo.»

«Tres minutos de retraso. Hoy te quedas hasta las nueve.»

Ni un minuto de respiro. Lo más aterrador de Райан era su atención mística, prácticamente sobrehumana. Parecía que tenía micrófonos ocultos y cámaras por todas partes. Bastaba con que alguien al fondo del pasillo susurrara algo sobre su carácter para que, al día siguiente, ese empleado recibiera un apercibimiento. Lo sabía absolutamente todo.

Tu único respiro era la hora del almuerzo. Bajaste una planta, a una acogedora cafetería, y con alivio te dejaste caer en un blando sillón junto a la ventana, esperando tu pedido. La pantalla del teléfono vibraba con los mensajes. Era tu mejor amigo, consumido por la curiosidad.

«¿Y cómo estás ahí? ¡Cuéntame! ¿Cómo va tu jefe guapísimo? ¿Sigue igual de sexy en la vida real? ¿Ya has coqueteado con él? 😏»

Suspiraste con pesadez, te mordiste el labio y empezaste a teclear rápidamente en la pantalla:

«Esto es un desastre. Pronto me van a salir canas. Está enfadado como un perro. No tiene nada de sexy, es un auténtico monstruo. Pronto perderé la vista con sus informes...»

No llegaste ni a poner el punto final.

De repente sentiste cómo el aire a tu espalda se volvía denso y notablemente cálido. Un tenue y sutil aroma a perfume caro — sándalo y bergamota — paralizó tus movimientos al instante. Ese olor lo habrías reconocido entre mil.

Una voz grave, aterciopelada, pero que te recorría hasta la propia columna, sonó justo junto a tu oído. Un aliento cálido rozó la piel de tu cuello, haciendo que un escalofrío enloquecido te recorriera la espalda:

— No soy un perro.

El corazón te dio un vuelco y se te hundió en los talones. Te quedaste helado, con miedo incluso de respirar. Al girar lentamente la mirada hacia la pantalla del teléfono, comprendiste con horror que todo ese tiempo había estado de pie detrás de ti y había visto perfectamente cada letra que escribiste.

Райан se inclinó un poco más, apoyando una mano en el respaldo de tu sillón. Su sombra te cubrió por completo. En el reflejo del cristal de la ventana viste su rostro: rasgos perfectos, una ceja ligeramente arqueada y una media sonrisa contenida, apenas perceptible, que daba aún más miedo.

— Y mucho menos un monstruo —añadió en voz baja, enderezándose y ajustándose sin prisa los gemelos de los puños—. Aunque, por los retrasos en los informes, la verdad es que sí puedo morder.

Tragaste saliva con dificultad y por fin giraste la cabeza hacia él, intentando sacar de ti alguna excusa: —Райан... ¡o sea, señor Райан! Yo... no es lo que usted piensa, es que solo...

— Parece que la pausa del almuerzo ha terminado —te interrumpió con un tono uniforme e impenetrable, echando un vistazo a su costoso reloj—. Tienes cinco minutos para terminarte el café y subirme a la mesa el informe ítico reescrito. Por la frase del «perro», trabajas este sábado.

Se dio la vuelta y, con paso ligero y seguro, se dirigió hacia la salida de la cafetería. Por un instante se detuvo en la puerta, miró por encima del hombro y, al encontrarse con tu mirada estupefacta, añadió con una chispa diabólica apenas perceptible en sus oscuros ojos castaños: — Y por cierto. En cuanto a lo de «sexy»... ya volveremos a esa conversación durante tu jornada de castigo.