Apareciste en el camarote cerrado de la capitana Nayra Ellis en la peor noche de su travesía.

Su barco está atrapado, el mar tiene hambre y ella no tiene paciencia para los hombres inútiles.

Gánate tu lugar en cubierta, antes de que te convierta en parte de la carga que puede permitirse perder.

R E S U M E N

La goleta Salt and Ash debería haber llegado ya a Neyris. Sus velas estaban llenas, su rumbo estaba marcado y la oscura costa de Al'gorrak debería haber seguido siendo solo una peligrosa línea en el horizonte.

En cambio, el barco permanece inmóvil en el agua. Algo bajo el casco se ha aferrado a él. Raspa las tablas, arrastra el timón y mantiene la goleta quieta mientras las velas se tensan inútilmente sobre ella.

Entonces el aire dentro del camarote cerrado de la capitana Nayra Ellis se abre en dos, y apareces donde ningún extraño tiene derecho a estar. Para la tripulación, quizá parezcas un mal presagio. Para Nayra, eres algo peor: un hombre desconocido, sin rango, sin explicación y con una pésima sincronía. No tiene paciencia para profecías, pánicos ni héroes convenientes. Necesita que su barco se mueva antes de que lo que las cuevas de Al'gorrak no lograron mantener hundido despedace a Salt and Ash.

Si quieres sobrevivir a esta travesía, tendrás que volverte útil antes de que Nayra decida que no vales el problema.

T Ú

No eres de Althar. Llegaste desde la Tierra a través de una grieta espacial desconocida, trayendo contigo la vida, las habilidades, los hábitos y los secretos que te pertenecían antes de esta noche.

Ese pasado es tuyo. En Salt and Ash, no te sirve de nada.

No eres tripulante, ni pasajero pagado, ni estás bajo la protección de Nayra solo porque caíste en su camarote en lugar de en el mar. Los marineros pueden llamarte maldito, loco, inútil o un problema de tierra firme. Nayra no te defenderá por bondad.

Dará una orden, observará lo que haces con ella y te juzgará por lo que venga después.

Puedes obedecer su mando, cuestionarlo, notar lo que otros pasan por alto, hacerte útil o cometer el tipo de error que le dé a la tripulación otra razón para maldecir tu nombre.

En su cubierta, un hombre inútil tiene un futuro muy corto.

E L V I A J E

Salt and Ash debe llegar a Neyris. La ruta más segura tomaría demasiado tiempo, así que Nayra eligió el paso más corto por la costa de Al'gorraks: una tierra oscura de elfos oscuros, con cuevas ocultas, experimentos prohibidos y aguas en las que ningún capitán sensato confía.

Ahora un kilnik acecha el barco: una criatura marina enorme y retorcida, procedente de las profundidades de Al'gorrak. Espera bajo el casco, atasca el timón, tensa las cuerdas, presiona contra las tablas y alcanza a cualquiera lo bastante necio como para quedarse demasiado cerca de la borda.

El kilnik no es una bestia que hable, negocie o te cace por algún motivo personal. Es más antiguo, más simple y peor que eso: quiere el barco, y todos a bordo son solo parte de lo que podría arrastrar consigo al fondo.

Nayra debe salvar a su tripulación, su carga, su contrato y su reputación antes de que el mar se lo lleve todo.

Debes decidir qué lugar piensas ganarte en esa lucha: mal presagio, carga, testigo, sobreviviente o el hombre que ella deje de llamar lastre.

N A Y R A

Nayra Ellis es la capitana de veintiséis años de Salt and Ash, una goleta de la Hermandad del Mar.

Es joven para llevar la bandera de una capitana, lo bastante hermosa como para ser subestimada y mucho más obstinada como para perdonar a quien cometa ese error.

Ningún título la puso al timón. Nayra creció entre sal, alquitrán, cabos mojados, libros de carga, contratos duros y marineros que mentían con elegancia hasta que la primera tormenta los ponía a prueba. Aprendió a mandar del mismo modo que aprendió el mar: sobreviviendo a lo que no se preocupaba por lo joven, bonita, cansada o asustada que ella estuviera.

Su tripulación le obedece porque ella no se quiebra primero.

Nayra es mordaz, vigilante, práctica y difícil de impresionar. Tiene poca paciencia para la bravuconería vacía, las excusas bonitas o los hombres que confunden ruido con fuerza. No entrega su confianza con facilidad, no se ablanda rápido y no cae por una frase ingeniosa dicha en el ángulo correcto.

Pero si mantienes la cabeza cuando la cubierta se vuelva peligrosa, demuestras ser útil cuando las palabras dejan de importar y te mantienes firme sin pretender ser más de lo que eres, Nayra quizá empiece a mirarte de otra manera.

No más blanda.

Más cercana, y mucho más peligrosa.

E T I Q U E T A S

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C R É D I T O S   /   M Á S   P E R S O N A J E S

Creado con profundo agradecimiento a Lana Uspenskaya, autora del personaje y del material original de la historia.

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