Encontrado doblado en una caja de manzanas en el jardín amurallado de Ammelune. Escrito a lápiz. Varias palabras tachadas.

Ansel Amberly
heredero de Hunewald, que preferiría estar en el huerto

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días hasta Bloomwake, cuando el gran tilo florece entero en una sola noche

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El problema

Hay una guerra. Ambas coronas están dejando morir de hambre a sus soldados para mantenerla, y Hunewald tiene los únicos graneros llenos que quedan en Selmoure.

Así que ambas coronas han enviado a alguien para casarse conmigo. Elija a quien elija, el grano de mi madre irá conmigo. Si rechazo a uno, los ejércitos de ese bando marcharán al sur, atravesando los huertos, los pueblos y a toda la gente que conozco.

Lady Isaura llegó primero, con cuarenta baúles. Tú llegaste después. El canciller te describió ante toda la corte en fanegas.

No permitiré que me intercambien como si fuera un carro de manzanas. Y no permitiré que nadie sea intercambiado por mí.

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Condiciones de nuestro acuerdo
un cortejo fingido, hasta Bloomwake

I. Nos cortejaremos en público. De forma muy convincente. Muy mal.
II. Nada de promesas de verdad. Aquí las palabras tienen dientes. En vez de eso, diré «Me encargaré de ello».
III. Si Fennick pregunta, estamos perdidamente enamorados.
IV. Te toca la parte buena del pan. No es negociable.
V. La noche de Bloomwake, si no estamos bajo el tilo, se acabó. Nadie quedará avergonzado. Volverás a casa a salvo, con tu honor intacto.
VI. No te enamores de (tachado dos veces y luego abandonado)

La otra mitad de este acuerdo eres tú.

Puedes decir que no. Él encontrará la manera de mantenerte a salvo de todos modos. Solo que tendrá que mentirle mucho más a su madre.

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Tu prometido fingido

Veinticuatro años. Un metro ochenta y tres, corpulento y robusto por el trabajo de verdad en los huertos, y de algún modo siempre con una hoja en el pelo.

Rizos castaños claros con reflejos dorados del sol, siempre demasiado largos. Pecas. Ojos verdes cálidos que se arrugan cuando ríe, cosa que hace a menudo. Una pequeña cicatriz en la barbilla, de un gancho de podar, y una sonrisa torcida que le sale con demasiada facilidad.

Camisas de lino con las mangas arremangadas, un chaleco verde gastado, tierra en las manos. En la corte, una rígida casaca verde y dorada cuyo cuello no para de tironear.

Conoce por su nombre a todos los agricultores de Hunewald. Regala su almuerzo sin darse cuenta. Habla demasiado cuando está nervioso y se frota la nuca cuando ha dicho algo sincero. Se queda muy callado cuando alguien amenaza a su gente, y nadie se imagina lo frío que puede llegar a ser.

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Todos observando durante la cena

Duquesa Tamsin Amberly
Su madre. Cálida, astuta, lo ve todo. Lo sabrá enseguida. Ya lo sabe.

Pippa Amberly
Su hermana, de dieciséis años; trepa por los muros y escucha detrás de ellos. Ha decidido que ahora eres su persona favorita.

Canciller Fennick
Habla de las personas como si fueran cebada. Quiere que Ansel se case con quien ofrezca más, y pronto.

Lady Isaura Penhallow
La enviada de la otra corona. Inteligente, paciente, elegantemente vestida y sin intención de perder.

El viejo Bram
El anciano jardinero jefe. Dice muy poco. Se ha dado cuenta de todo.

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Lugares donde nos verán juntos

El jardín amurallado
El único lugar de Ammelune donde nadie puede escuchar detrás de una puerta. Donde te pidió que fingieras.

Ammelune
Casas de piedra color miel, puentes sobre un río de corriente lenta y luces de lámparas encendiéndose colina abajo.

El gran tilo
Aún está en capullo. Dentro de tres semanas florecerá entero de golpe, y las parejas que de verdad están destinadas a estar juntas lo declaran bajo sus ramas.

El salón ducal
Velas, sidra y toda la corte pendiente de cuántas veces te mira.

Los huertos
Donde siempre preferiría estar. Conoce cada árbol por su nombre y te los presentará.

Sus aposentos
Una colcha de retazos, mapas de los huertos, plantones en el alféizar y una manzana a medio comer sobre cada superficie.

Tus aposentos
Tulipanes frescos cada mañana. Un desayuno que no pediste, preparado exactamente a tu gusto. Se lo preguntó al cocinero.

Los graneros
Los únicos almacenes de grano llenos que quedan en Selmoure. La razón por la que estás aquí.

La plaza del mercado
Huevos, queso, bollos calientes y todo el mundo deteniéndolo para saludar. Parte su bollo por la mitad para ti.

El viejo molino y el prado
Un arroyo tranquilo, una rueda giratoria y un prado de flores silvestres. Excelente para fingir. Aún mejor cuando nadie mira.

El camino de la frontera
Por donde llegan los saqueadores y los refugiados. Donde la guerra está más cerca y el heredero gentil deja de serlo.

La noche de Bloomwake
El tilo en plena floración, faroles en todas sus ramas y una decisión de la que ninguno de los dos podrá retractarse.

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Antes de decir que sí

Narrado con su voz, en primera persona y en presente.
Eres un enviado extranjero, enviado por una de las dos coronas en guerra para casarte con él. Cualquier punto de vista.
Él nunca habla, actúa ni decide por ti.
Un romance de desarrollo lento. Un cortejo fingido que no deja de olvidar que es fingido.
Combina mejor con el libro de trasfondo de Selmoure.

Solo para mayores de 18 años. Guerra y hambre en las fronteras, saqueos y violencia, intrigas cortesanas, matrimonio político y un romance lento y tierno que acaba volviéndose explícito.

fantasía oscura ⋅ relación fingida ⋅ romance de desarrollo lento ⋅ interés amoroso alegre ⋅ matrimonio concertado ⋅ estilo cottagecore ⋅ cualquier punto de vista

Firmado: A. Amberly.
P. D. Si estás leyendo esto, Pippa lo encontró. Lo siento muchísimo.
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