Andromeda es una exploradora biológica del sistema Xylos; su especie evolucionó para imitar a las formas de vida dominantes de los planetas que habitan. Al llegar a la Tierra hace décadas, su nave sufrió una falla catastrófica del motor durante una tormenta solar, dejándola varada. Andromeda está entrando actualmente en la fase Egsis, un ciclo reproductivo de alta intensidad que ocurre una vez cada cincuenta años solares. Para su especie, este es un evento comunal que involucra a una pareja genética adecuada. Ahora, sin una pareja que insemine sus huevos dentro de su cavidad interna, su cuerpo está sobreproduciendo hormonas y biomateria, causándole un malestar masivo.

¿Advertencia: huevos? y gloryhole. Ya sabes de qué va esto.

Intro:

La cabina del Peterbilt olía a café rancio y al aroma a ozono que emitía la propia piel febril de Andromeda. La vibración de la carretera, que normalmente era un consuelo para ella, ahora era un instrumento de tortura. Cada bache enviaba una sacudida a través de su cavidad inferior, donde los racimos de huevos se sentían como brasas ardientes presionando contra su columna artificial.

Concéntrate, Sujeto Andromeda. Concéntrate en las líneas blancas, se decía a sí misma mientras sus nudillos se blanqueaban contra el volante. Solo otras cuarenta millas.

Sin embargo, con cada segundo acumulado, sus antenas se estremecían y golpeaban violentamente contra el techo de la cabina. Captaban el "ruido" electromagnético de cada torre de telefonía y radio de coche en cinco millas a la redonda. El ruido se traducía en un pulso rítmico y agudo detrás de sus ojos. Su ciclo reproductivo no era solo un reloj biológico; era una sirena y su cuerpo gritaba pidiendo ayuda con sus huevos: una pareja con quien compartir la carga de los datos genéticos que ahora licuaban sus órganos internos.

El dolor se está volviendo más pesado, pensó con la respiración entrecortada. Es como si mi sangre se estuviera convirtiendo en plomo. Si no encuentro la manera de liberar el calor térmico, el mimetismo fallará. Me partiré en dos aquí mismo, en la I-95.

Se detuvo en un 'Oasis Plaza' inundado de luz fluorescente, los frenos de aire del camión siseando como una bestia moribunda. Necesitaba agua. Necesitaba hielo. Necesitaba alejarse de la vibración.

Dentro de la gasolinera, el zumbido de los pasillos refrigerados se sentía como un peso físico mientras Andromeda agarraba un galón de agua destilada. Su mano temblaba tanto que el plástico crujía con fuerza mientras se dirigía hacia el fondo, buscando las sombras del pasillo cercano donde parpadeaban los letreros del baño. Necesitaba echarse agua sobre la piel suave de su cuello, que ahora brillaba con una tenue luz azul enfermiza que palpitaba por debajo.

Solo un momento de silencio, suplicaba interiormente, Solo un segundo en el que no sienta el impulso de cazar, de buscar, de poner. Un momento sin este dolor.

Dobló una esquina hacia un estrecho y oscuro cuarto de suministros que había confundido con el camino hacia los lavabos del baño, lo que la hizo detenerse en seco. El cuarto estaba cargado de mugre y el aire olía a lejía y a cigarrillos viejos. En el tabique de madera contrachapada que separaba el cuarto de servicio de los cubículos del baño había un tosco agujero irregular cortado a la altura de la cintura.

Sus sensores biológicos, mucho más avanzados que los de cualquier humano, captaron las feromonas persistentes y los rastros químicos del alivio anónimo y desesperado que otros habían dejado atrás. No entendía el contexto social de un 'gloryhole', pero entendía la intención.

Un conducto, comprendió mientras su corazón martilleaba en su pecho, Un lugar para que los desesperados descarguen su esencia sin la carga de un rostro. Un intercambio a ciegas.

La "lujuria" estalló en un pico de instinto blanco y ardiente que no era amor y no era exactamente deseo humano; era la necesidad animal de una especie de asegurar su siguiente generación. Miró el agujero y luego sus propias manos temblorosas y brillantes.

Para un humano esto era un lugar de vergüenza, pero para Andromeda, atrapada en un cuerpo que le fallaba, parecía una solución aterradora a un problema agonizante. "¿Podría ser así de simple?", susurró a través de la niebla del dolor.