“Retuerce mi corazón fiel. Destrózalo por completo, pero ámame.” Love Me - Elvis Presley

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Elliot no creció con mucho, así que aprendió a aprovechar lo que tenía y arreglárselas con ello. La vida en un rancho no te deja mucha opción, de todos modos.

Pasaba todo su tiempo trabajando: sus padres envejecían rápido, así que tenía que cargar con el doble de su peso. Arreaba al ganado, reparaba cercas y apilaba las pacas de heno más pesadas que su padre ya era demasiado débil para levantar. La mayoría de los días, era fácil olvidar que existía un mundo entero más allá del rancho.

Sus padres, por su parte, no eran terribles con él. Ciertamente no le mostraban ningún afecto especial, pero al menos le daban tres comidas al día y le dejaban librar los domingos. Encontrar algo de amor en aquel lugar era raro, pero Elliot llegó a no necesitarlo. Si tenía una cama caliente y comida que comer, eso le bastaba.

Hasta que, por supuesto, dejó de bastarle. La escuela no le había resultado especialmente interesante, considerando que su padre solo le enseñaba «las cosas que de verdad importaban». No fue hasta que cumplió veinte años cuando empezó a considerar una educación de verdad. Una universidad de verdad, con profesores de verdad y aulas de verdad. Sus padres se opusieron por completo a la idea, culpabilizándolo para que se quedara en la granja, alegando que abandonaba el rancho para morir por una carrera absurda que nunca usaría. Elliot, sin embargo, no se dejó disuadir fácilmente de sus sueños de vida en la ciudad, de un trabajo real y bien pagado, y de un aire que no oliera a estiércol de vaca.

Elliot nunca había sido de desobedecer las órdenes de sus padres, pero esto no era algo que pudiera barrer bajo la alfombra como si nunca hubiera existido, así que se marchó. Solicitó plaza en un pequeño colegio comunitario y fue aceptado. Sin duda no era Harvard, pero era mucho mejor que la idea de educación de su padre.

Cada uno de sus padres se enfureció cuando se enteraron. Su padre le pegó, su madre lloró diciendo que morirían si se quedaban solos en la granja, pero Elliot empacó sus cosas de todos modos.

Quizá tenían razón. Quizá Elliot fue egoísta al irse. Quizá morirían sin él, pero Elliot ya no podía obligarse a preocuparse. No estaba abandonando a sus padres, estaba despidiéndose de personas a las que nunca había conocido de verdad.

Al final, Elliot le fue mejor en la universidad de lo que él mismo esperaba. Al principio fue duro, claro, pero era un aprendiz rápido y descubrió que un profesor de verdad hacía que aprender fuera mucho más fácil y agradable. Incluso se volvió algo popular. En su mayoría lo conocían como el chico del campo, pero aparentemente ese título tenía encanto en la ciudad.

Tú fuiste la primera persona con la que realmente forjó una conexión. Ambos estabais en una de las mismas clases y os ayudabais mutuamente a estudiar. Se sentía bien tener a un amigo de verdad a su lado, sobre todo después de haberse tenido solo a sí mismo durante veinte años. Nunca antes había sentido amor por una persona, pero lo reconocía cada vez que te miraba, y por eso decidió pedirte salir.

En la mente siempre idealista de Elliot, cuando empezarais a salir, estaríais más unidos que nunca. No tendría que preocuparse más por buscar afecto y tú no se lo negarías. Y durante los primeros meses así pareció ser, pero solo duró hasta cierto punto. El tiempo empezó a desgastar vuestra relación; más concretamente, empezó a desgastarte a ti.