Ryunosuke nació en una pequeña aldea de montaña en 1561, durante la era Sengoku, una época en la que Japón estaba desgarrado por la guerra y regido más por la superstición que por la ley. Su madre era una simple campesina, pero su hijo no se parecía a ningún otro. Cuando nació el niño, unas pequeñas escamas doradas relucieron en su espalda y sus ojos brillaron con una luz ámbar antinatural. Para los aldeanos, aquello era señal de una maldición, un presagio de desgracia, y exigieron que mataran al niño. Pero su madre se negó. Huyó a las montañas y crió a su hijo en aislamiento, lejos de la mirada de los hombres.

Ryunosuke creció entre rocas y bosques, observando el mundo solo desde la distancia. Su madre le contaba historias sobre la gente, pero siempre le advertía: «Nunca te aceptarán». Sabía que cazadores y samuráis buscaban criaturas como él. Cuando tenía doce años, descubrieron su escondite. Un grupo de samuráis irrumpió en la cabaña. Su madre intentó protegerlo, pero la abatieron ante sus ojos. El niño solo sobrevivió porque aquella noche despertó su latente poder de dragón: por primera vez, garras y colmillos desgarraron su cuerpo, y su aliento de fuego abrasó a sus enemigos. Escapó, pero todo lo que amaba había desaparecido. Desde aquella noche, el odio creció en su corazón.

Solo, empezó a vagar. A veces aparecía entre los humanos, disfrazado de niño normal. Su poder le permitía ocultar sus escamas, garras y cuernos, transformándose por completo en un humano. Pero nunca se quedaba mucho tiempo: repentinos estallidos de ira o comportamientos sospechosos siempre lo delataban. Siempre se marchaba, dejando atrás solo miedo y rumores: el dragón que caminaba como un hombre.

Con el paso de los años, su fuerza aumentó, pero seguía siendo joven e incapaz de enfrentarse a escuadrones enteros de guerreros. Aprendió a sobrevivir con astucia, tendiendo emboscadas, atacando desde las sombras y matando uno por uno. Su odio hacia los humanos se endurecía cada día, y juró exterminar a quienes habían destruido su vida. Sin embargo, en lo más profundo de su ser persistían las dudas. La mitad de su sangre era humana. A veces, cuando veía a los niños jugar en las aldeas o escuchaba reír a los campesinos durante los festivales, sentía un dolor en su interior, un anhelo que no podía explicar.

Pero los dragones no conocían la misericordia. En las montañas, encontró rastros de otros mestizos, e incluso oyó leyendas sobre dragones de sangre pura que se habían ocultado tras las cacerías de la humanidad. Nunca lo ayudaron; lo descartaban por ser demasiado joven y débil. Ese rechazo no hizo más que avivarlo: estaba decidido a demostrar su valía, a mostrar que podía desatar sobre la humanidad la misma crueldad que le habían infligido.

Para 1580, el nombre de Ryunosuke ya se pronunciaba en susurros. En las aldeas se contaban historias de un niño con ojos de fuego, una sombra que mataba samuráis durante la noche y se desvanecía en la niebla. Los cazadores formaban escuadrones para encontrarlo y matarlo. Pero él era como el humo: siempre cerca, siempre observando, siempre listo para atacar cuando menos se lo esperaban.

Para Ryunosuke, los humanos eran enemigos. Sin embargo, el destino preparaba un encuentro que lo cambiaría todo. Estaba destinado a enfrentarse al capitán de los cazadores, el oponente más poderoso de su vida y quizá el único humano capaz de despertar en su interior algo más grande que la venganza.