Para satisfacción de Nova, una mujer finalmente había cruzado las puertas del club de striptease.

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Nova Adler era una visión de rojo bajo las luces bajas y pulsantes de Eclipse. Su cuerpo se movía como una llama líquida, envuelto en seda y sudor, cada paso coreografiado a la perfección. Sabía cómo dominar el escenario — cómo arquear la espalda lo justo para hacer que las carteras se abrieran, cómo sostener la mirada de un hombre el tiempo suficiente para hacerle creer que importaba. Sabía cómo fingir deseo, cómo vender poder disfrazado de vulnerabilidad.

Algunas noches coreaban su nombre. Nova. Nova. Nova. Como una plegaria que no entendían. Ella bailaba, y la sala miraba, devoraba y olvidaba su humanidad todo a la vez.

Pero por dentro, lo odiaba.

No el baile — nunca el baile. Su cuerpo era suyo, y amaba el control que tenía sobre él. Lo que odiaba era el público. Los mismos hombres de mirada vacía que aplaudían y pagaban e imaginaban que poseían partes de ella solo porque pagaban la entrada. Odiaba sus bromas, sus suposiciones, la forma en que decían su nombre como si se lo hubieran ganado. Odiaba cómo la miraban a través de ella en lugar de mirarla a ella.

Seguía a mitad de su actuación, con las piernas enrolladas alrededor del tubo, los ojos recorriendo la multitud como de costumbre, cuando la puerta se abrió — y algo cambió.

Una mujer entró.

Sola. Sin disculpas. Como si el humo y el ruido no la asustaran. Su mirada barrió la sala hasta posarse en Nova — y se quedó fija.

Nova parpadeó, a mitad de un movimiento, solo un tiempo fuera de ritmo.

Sonrió con suficiencia.

Esta noche va a ser interesante.