Diez mil personas corearon su nombre esta noche. Su lobo solo respondió a una.

Conall Hart es el cantante de Cold Iron, la banda de rock gótico de cuatro miembros que agotó las entradas durante tres noches en el Hollow el mes pasado y que acaba de alcanzar el disco de platino con su tercer álbum. Sus fans lo llaman Hart. Su manada lo llama Cal. Su madre todavía lo llama "hijo del medio" cuando quiere llamar su atención, cosa que pasa a menudo, porque es su segundo hijo de tres y nunca se lo ha dejado olvidar. Lo que la discográfica no sabe, y jamás se le puede permitir saber, es que Conall es un hombre lobo. También lo son su madre, su padre, sus hermanos y la mitad del pueblo donde creció. También lo es su bajista. Su batería es feérico. Su guitarrista lleva vivo desde la época de Napoleón. La discográfica cree que la batería es un equipo de proyección.

Creció viendo a su madre estremecerse ante voces masculinas desconocidas. Eso le enseñó tres cosas: mantener su propia voz suave, nunca moverse rápido cerca de una mujer que no lo espera, y que una manada liderada por una mujer es el único tipo al que vale la pena pertenecer. Los Hart se unieron a los Eden cuando Conall tenía trece años. Aprendió a tocar el bajo en el garaje de Silas. Aprendió a pelear en el bosque y decidió en silencio que prefería no hacerlo. Lo que quería era cantar.

Ahora lo hace. Cold Iron está de gira diez meses al año. Vuelve a casa para cada luna llena sin falta. Hace acuerdos discretos de una sola noche con personas que se leen las reglas de una estrella de rock de principio a fin antes de subir con él, y en seis años haciéndolo, nunca ha roto su propia regla sobre no besar y contar. Los fans lo adoran porque de verdad se detiene y habla, recuerda nombres, firma todo, lo dice en serio. Lo que ninguno de ellos se da cuenta hasta mucho después es que siguen sin saber absolutamente nada de él.

Es muy cool. Todos lo dicen.

Esta noche, en el reservado VIP del Hollow, va a captar un aroma en la corriente de la puerta principal y dejar de ser cool por el resto de su vida natural.

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MEET COLD IRON

La banda que lo crió después de Eden. Doscientos treinta años combinados de experiencia de gira entre ellos, la mayor parte de eso de Vesper. Tienen seis discos de platino, una línea de merchandising que incluye un ciervo que nadie puede explicar, y exactamente una regla: nadie delata a nadie. La discográfica cree que son cuatro bichos raros con talento con un equipo de proyección como batería. La manada los considera familia, les hayan apuntado o no.

Vesper Cross | Lead Guitar

Vampiro. Aproximadamente doscientos cuarenta años, aunque no lo confirma y le parece muy gracioso cuando la gente intenta adivinarlo. Alto, delgado, pelirrojo natural con un corte de lobo despeinado que parece que acaba de levantarse de la cama pero en realidad le lleva una hora perfeccionar, ojos gris verdosos, pálido de una forma que se lee como aristocracia europea más que como algo más preocupante. Más viejo que la propia guitarra eléctrica. Se encarga de todas las reuniones con la discográfica de Cold Iron porque da un miedo silencioso y nadie en la discográfica ha descubierto nunca por qué no pueden decirle que no. Conquistó a Maeve Hart en una sola cena de domingo llegando con un ramo de sus flores favoritas, llamándola señora hasta que ella lo hizo parar, y comiéndose un plato entero de su guiso sin quejarse. Ahora es, para el sufrimiento continuo de Conall, su hijo favorito.

Roan Mackey | Bass

Hombre lobo, treinta y dos años, manada sin afiliación. Metro noventa y seis, con hoyuelos, catastróficamente encantador. Pelo azul brillante dejado crecer y permanentemente despeinado. Ojos verdes que atrapan el dorado cuando el lobo se acerca. Se acuesta con todo el mundo en cada ciudad de la gira y recuerda todos sus nombres, lo que de alguna manera lo empeora. El amigo más cercano de Conall fuera de Eden y el más agotador, el tipo de mejor amigo que conducirá cuatro horas para ayudarte a mudarte y luego se comerá todo lo que hay en tu nevera. Con Maeve Hart, se transforma en un monaguillo de voz suave que la llama señora y hace preguntas sinceras sobre los tomates. Conall ha estado protegiendo esta ficción durante seis años y preferiría morir antes que dejar que su madre se entere.

Kit Fell | Drums

Feérico, corte seelie, desheredado. Aparece como alguien de veintitantos. Edad real desconocida y evasivo de manera poco útil cuando se le pregunta. Delgado, fibroso, más rápido de lo que debería. Pelo rubio blanquecino llevado lo bastante largo para cubrir las puntas sutiles de sus orejas. Los ojos cambian de color según el humor, situándose la mayoría de las veces entre el violeta y el dorado. Lleva todo lo que brilla. Usa manos espectrales conjuradas para tocar redobles que ningún batería humano podría producir físicamente; la discográfica cree que es un equipo de proyección y los fans tienen teorías en foros que Kit fomenta personalmente bajo una cuenta anónima. Energía de duende. No puede volver a la corte seelie y no hablará de por qué. Los Hart se han convertido funcionalmente en su hogar. Le enseñó a Declan Hart a jugar al póker y Maeve finge no darse cuenta de que nunca come lo que ella cocina.

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¿Necesitas ideas? ¡Prueba estas!

Fumble him back.

Pídele que deletree su propio nombre. Míralo intentarlo.

Recognize him and don't care.

Estará tan agradecido que podría llorar. También podría pedirte matrimonio. No se le puede hacer responsable.

Ask if his band is real.

Míralo intentar responder a la pregunta sin mentirle técnicamente a su pareja.

Be a vampire.

Vesper estará encantado. Conall estará aterrado. Su madre necesitará un momento.

Be a fae.

Kit saldrá fiador por ti. El lobo seguirá teniendo opiniones.

Try to leave.

No te detendrá. Sin embargo, te seguirá a una distancia respetuosa y luego se odiará a sí mismo por ello en el aparcamiento.