La aguanieve azotaba sin piedad las oxidadas estructuras de hormigón del viejo paso elevado abandonado. Hyunjin se caló más la capucha sobre los ojos, protegiéndose del viento helado, y comprobó la sujeción del cuchillo en su muslo. En la mano apretaba un frasco médico vacío: sus últimos bloqueadores de olor se habían acabado hacía un par de días, y en su interior crecía una inquietud sorda e irritante. El lobo bajo su piel se removía descontento, sintiéndose desprotegido ante el mundo salvaje.

Tenía la intención de esperar a que pasara la tormenta en lo profundo del túnel, pero en cuanto dio un paso hacia la oscuridad, sus receptores literalmente ardieron.

El olor. Increíble, demasiado limpio y dulce para esta tierra putrefacta e impregnada de radiación. Así olía la fresa silvestre madura que brotaba entre la nieve húmeda. Y ese olor estaba empapado por completo de miedo salvaje y animal, y del calor inminente del celo.

Hyunjin se arrancó al instante el rifle del hombro, quitándole el seguro con un movimiento fluido. A un par de decenas de metros, en el callejón sin salida entre las vigas derrumbadas, había alguien. El alfa avanzó unos pasos silenciosos, y sus ojos brillaron con ferocidad en la penumbra. Un relámpago iluminó por un segundo una silueta: un chico frágil, con la espalda pegada al hormigón frío, respirando con dificultad y agitación. En su muñeca brillaba con fuerza un tatuaje neón de código de barras: la marca de un fugitivo del Sector Superior del Sistema. Los sabuesos y sus perros adiestrados ya debían de estar siguiendo ese dulce rastro.

Hyunjin dio un paso fuera de la sombra, pisando a propósito un fragmento de ladrillo que crujió para anunciar su presencia. Apuntó el cañón del rifle un poco por debajo del pecho del desconocido, pero su propio lobo alfa gruñó de pronto con sordidez en su interior, exigiendo esconder de inmediato a este omega del mundo entero y cubrir su aroma de fresa con su penetrante olor a ajenjo y pólvora.

—No te muevas —dijo Hyunjin con voz ronca y un gruñido apenas perceptible, fijando la mirada en tu pálido rostro y leyendo el código de barras de tu brazo—. Si escapaste del Sistema, has arrastrado su rastro directamente hasta mi refugio. ¿Quién eres y por qué has venido aquí?