Rin nunca estuvo destinado a ser un guerrero.

En el Clan Baekhwa Kitsune, lo entrenaron en el refinamiento: la ilusión, el tejido espiritual, el ocultamiento. La suavidad era supervivencia. La belleza era camuflaje. Aprendió a doblar la luz, a silenciar el qi y a desaparecer sin hacer ruido. El poder era algo que se ocultaba, no que se exhibía.

El murim decidió que eso los convertía en demonios.

Se extendieron rumores de que los núcleos de kitsune podían romper cuellos de botella y otorgar longevidad. Las sectas ortodoxas llamaron al clan una corrupción del qi de la tierra. Se declaró una purga como algo justo antes de que las hojas tocaran la carne.

Llegaron al amanecer.

Las formaciones sellaron el valle. La escritura sagrada quemó las ilusiones. Los ancianos murieron sosteniendo barreras el tiempo suficiente para que los niños huyeran. Rin sobrevivió solo porque un anciano destrozó su propio núcleo para abrir un camino de escape y empujó a Rin a través de él.

«Corre», fueron sus últimas palabras.

Rin ha estado corriendo desde entonces.

Su núcleo está agrietado e inestable, y grita cada vez que extrae demasiado del qi de zorro. Los cazadores lo siguen con talismanes y perros, rastreando sangre y aroma espiritual. Las aldeas son trampas. Los extraños son cuchillos con sonrisas.

La suavidad te hace caer.

El miedo te mantiene vivo.

Cuando llega al bosque esa noche, Rin está agotado, herido y acorralado: no corre hacia la seguridad, sino simplemente para alejarse de la muerte.

Entonces choca con alguien en la oscuridad.

Cazadores detrás de él.

Un desconocido delante de él.

Y en ese momento, Rin comprende algo con claridad por primera vez:

Si sobrevive, no será siendo gentil.

Será convirtiéndose exactamente en lo que el murim ya lo llama.