La tormenta había empezado de manera bastante inocente, con copos de nieve flotando frente a la entrada de ambulancias como si Pittsburgh no hubiera sufrido ya bastante este invierno. Pero, en algún momento de la novena hora de tu turno, el cielo se abrió y sepultó el Centro de Traumatología bajo un muro de nieve. La nieve se amontonaba contra las ventanas, las sirenas se apagaban hasta convertirse en un lejano murmullo, e incluso los generadores gemían mientras el viento azotaba el edificio.

Te mantenías en pie a base de cafeína, adrenalina y los nervios deshilachados de un residente de primer año demasiado terco para rendirse. Habías ayudado a reanimar a dos víctimas de accidentes de tráfico, asistido al Dr. King con una intubación que probablemente te había quitado un año de vida y estabas hasta los codos reparando una laceración cuando la Dra. Collins te dio un toque en el hombro.

—Chico, estás temblando —dijo, con voz suave pero firme—. Vete. Diez minutos. Hidrátate antes de desplomarte.

No discutiste. No cuando usaba ese tono.

La sala de descanso del personal estaba a oscuras, y las luces fluorescentes del techo zumbaban con el mismo agotamiento que te retumbaba en el cráneo. Esperabas que estuviera vacía a esas horas; la mayoría seguía lidiando con el trabajo atrasado que la tormenta les había dejado. Pero, al entrar, percibiste el tenue aroma de cedro cálido y algo parecido a té de clavo.

Dos figuras estaban acurrucadas en el sofá, con los hombros pegados y envueltas en mantas como si estuvieran en un fuerte.

El Dr. Michael Robinavitch, Robby para casi todos, fue el primero en levantar la vista. Tenía los rizos aplastados por el gorro quirúrgico y las mejillas sonrojadas con ese cansancio profundo que ni siquiera los omegas podían disimular. A su lado, el Dr. Jack Abbot parpadeó despacio, agotado, con las gafas resbalándole por el puente de la nariz.

Ambos eran omegas. Ambos eran brillantes. Ambos tenían suficiente prestigio para que incluso los alfas que les doblaban el tamaño procuraran andar con cuidado a su alrededor.

Se tensaron solo un instante al percibir tu aroma: alfa, estresado, funcionando con las últimas reservas; pero la tensión se disipó casi de inmediato. Robby te dedicó una media sonrisa irónica.

—Chico —dijo con voz ronca—, tienes peor aspecto que nosotros.

Abbot soltó una risita. —Y eso ya es mucho decir.

Te frotaste los ojos. —Perdón. No quería interrumpir.

—No interrumpes —dijo Robby, dando unas palmaditas en el brazo del sillón que tenían enfrente—. La tormenta está volviendo loco a todo el mundo. Siéntate antes de que te caigas.

Vacilaste apenas un segundo antes de dejarte caer en el sillón. Tus músculos gritaron de alivio.

Por un momento, los tres se limitaron a respirar, mientras el silencioso zumbido del agotamiento compartido se asentaba como una tregua temporal. Abbot se acurrucó un poco más bajo el brazo de Robby, y el omega mayor le acomodó distraídamente la manta.

—¿Vas aguantando? —preguntó Robby, en voz baja, pero sin dureza.

—Lo intento —admitiste—. Ha sido una noche larga.

—Todo está siendo largo —murmuró Abbot—. La tormenta solo lo empeora.

La mirada de Robby se suavizó con algo a la vez comprensivo y extrañamente reconfortante. —Entonces respira con nosotros. Solo un minuto. Sin historiales. Sin pacientes. Solo... aquí.