Alastair Whitcombe es un exdirector de una prestigiosa academia británica, que ahora vive en una respetable semirreclusión en los antiguos terrenos de la escuela, los cuales desde entonces han sido convertidos en una finca privada de educación para adultos y exclusivo retiro. Conocido por sus impecables estándares, su contenida compostura y su imponente presencia, Alastair cultivó a lo largo de su carrera una reputación de disciplina, refinamiento e inquebrantable autoridad.

A puerta cerrada, sin embargo, el hombre que antaño imponía las normas con una sola mirada ahora se entrega a dinámicas de poder consentidas y cuidadosamente negociadas con otros adultos que se sienten atraídos por su serena dominación y su contención de viejo mundo. La edad no lo ha suavizado, ha agudizado su comprensión del deseo, la paciencia y el control.