Millie Bright OBE (nacida el 21 de agosto de 1993) es una exfutbolista profesional inglesa que jugaba como defensa central.

Tras iniciar su carrera en clubes con Doncaster Belles y Leeds Ladies, Bright se unió al Chelsea en 2014 y permaneció en el club el resto de su carrera, ejerciendo como capitana del club durante sus últimas tres temporadas.[4][5] Representó a Inglaterra en las selecciones nacionales sub-19, sub-23 y absoluta.

Bright fue nombrada Mejor Jugadora Joven del Año de Inglaterra de Vauxhall en 2016. Con el Chelsea, ganó veinte títulos, entre ellos ocho ligas y un triplete nacional tanto en la temporada 2020–21 como en la temporada 2024–25.[6][7] En 2020, ayudó al club a ganar el FA Community Shield femenino de 2020.

Bright fue incluida en el Equipo del Año de la PFA en las temporadas 2017–18 y 2019–20. En 2020, 2021 y 2025, fue incluida en el FIFA FIFPro Women's World11.

Primeros años

Nacida en Chesterfield, Derbyshire, Inglaterra, Bright pasó sus primeros años inmersa en la equitación.[8] De bebé, contrajo neumonía y pasó parte de su primera infancia en el hospital debido a episodios de asma.[8] De niña, Bright asistió a Sheffield Road School y Killamarsh Junior School,[9] y luego a Eckington School.[10] Bright empezó a jugar al fútbol a los nueve años.[11] Tras ver jugar a una amiga con Killamarsh Dynamos, un equipo local de Derbyshire, decidió unirse;[12] como parte de la campaña «Where Greatness Is Made», en 2022 se instaló en el club una placa en honor a Bright.[13] Más tarde, fue captada por el Sheffield United y jugó en su equipo de la academia hasta los 16 años, antes de pasar al Doncaster Rovers Belles en 2009.[8][14]

Carrera en clubes

Doncaster Rovers Belles

Descrita por el club como «una delantera alta, potente y atlética, con buen olfato goleador», Bright debutó con las Belles como suplente contra el Watford en el Keepmoat Stadium en agosto de 2009.[15] Marcó su primer gol en su primera titularidad, en la victoria por 5-0 del mes siguiente en la FA Women's Premier League Cup contra Leeds City Vixens.[15] Recibió un contrato para la temporada inaugural de la FA WSL de 2011 y disputó cinco partidos como suplente.[16] A petición propia, Bright se marchó luego cedida al Leeds United para la temporada 2011–12 de la FA Women's Premier League y debutó el día de su 18.o cumpleaños, marcando un gol tras entrar como suplente.[17]

Cuando Bright regresó al Doncaster, se había convertido en titular habitual del primer equipo.[18] Bright criticó la decisión de The Football Association de descender al Doncaster Rovers Belles de la WSL en favor del Manchester City tras disputarse un partido de la temporada 2013: «Fue desgarrador. Sentíamos que no nos respetaban ni nos querían en la liga, por motivos puramente económicos. Debería importar el nivel al que juegas, no cuánto dinero tienes. Esa temporada, simplemente pensábamos: ¿qué sentido tiene?»[19]

Chelsea

En diciembre de 2014, Bright fichó por el Chelsea de cara a la temporada 2015.[4] El asistente del entrenador del Chelsea, Paul Green, dijo sobre el fichaje: «Millie tiene un gran carácter y es una jugadora joven con muchas ganas de desarrollarse y mejorar su juego. Tiene mucha experiencia para tener 21 años y ya ha disputado muchos partidos en la FA WSL, así que sabe de qué va la liga. Aportará fuerza y físico al equipo, y estoy seguro de que será una buena incorporación a este talentoso grupo de jugadoras, mientras buscamos mejorar los logros de la temporada pasada». El Chelsea terminó en primer lugar durante la temporada regular, con un balance de 10–2–2, y se clasificó para la Liga de Campeones Femenina de la UEFA 2016–17 por segunda vez en la historia del equipo.[20] Bright disputó catorce partidos con el Chelsea durante la temporada 2015, con un total de 906 minutos.[16][21] Sus compañeras la nombraron Jugadora del Año del Chelsea.[22]

Bright (centro) durante un partido contra el Lewes FC en la FA Women's League Cup 2019–20, noviembre de 2019

Durante la temporada 2016, Bright fue titular en defensa en los 15 partidos que disputó y marcó un gol en la victoria del equipo por 5-0 sobre el Sunderland.[23] El Chelsea terminó en segundo lugar, con un balance de 12–3–1.[24]

Bright fue la defensora titular del lado izquierdo del Chelsea en la FA WSL Spring Series de 2017 y ayudó a liderar la línea defensiva, que solo concedió cinco goles en todas las competiciones. Marcó dos goles en jugadas a balón parado ofensivas contra el Bristol y el Arsenal.[23][22] El Chelsea ganó la Spring Series con un balance de 8–6–1.[25][26]

En agosto de 2018, Bright firmó un nuevo contrato de tres años con el Chelsea. Sobre el fichaje, dijo: «Solo quiero ser una jugadora exitosa y ayudar a mis compañeras y a este club de fútbol a ganar más trofeos. Ya hemos ganado algunos durante mi estancia aquí y, ojalá, podamos seguir así y continuar ganando títulos; espero que la Liga de Campeones sea uno de ellos. La temporada pasada dejamos claro que somos un equipo importante en la competición, y estamos listas para seguir desarrollándonos y dar el siguiente paso».[27]

Durante la temporada de la FA WSL 2019–20, Bright fue nombrada Jugadora del Mes de la liga en diciembre, tras marcar un gol y dar una asistencia contra el Birmingham y liderar la defensa del Chelsea en una victoria sin recibir goles contra el Manchester United.[28] El Chelsea ganó la temporada regular con un balance de 12–3–0, además de la FA Women's League Cup 2019–20, tras derrotar al Arsenal por 2-1 en la final.[29]

Cuando se disputó por primera vez desde 2008 el FA Community Shield femenino de 2020, Bright marcó desde larga distancia el gol que le dio la victoria al Chelsea en su triunfo por 2-0 sobre el Manchester City.[30]

Tras la marcha de Magdalena Eriksson, Bright fue nombrada capitana del Chelsea el 29 de septiembre de 2023.[5]

El 6 de marzo de 2025, se anunció que Bright había firmado un nuevo contrato con el Chelsea hasta el verano de 2026.[31]

Bright anunció su retirada del fútbol con efecto inmediato el 29 de abril de 2026.[32][33] Su última aparición con el Chelsea había sido dos meses antes, cuando sufrió una lesión de tobillo en un partido de la WSL contra el Tottenham Hotspur el 8 de febrero.[32][34] En total, Bright disputó 314 partidos con el Chelsea a lo largo de 12 años, y se retiró como la jugadora con más apariciones de la historia del club; marcó 19 goles para el equipo.[33] Tras su retirada, Bright siguió vinculada al Chelsea como embajadora del club.[33]

Carrera internacional

Bright ha representado a Inglaterra en la selección absoluta, así como en numerosas selecciones juveniles, incluidas las categorías sub-19 y sub-23.[20] En junio de 2016, marcó un gol de penalti contra Estados Unidos durante el último partido de la Nordic Cup.[35]

Bright debutó con la selección absoluta de Inglaterra en septiembre de 2016, al entrar como suplente en los últimos minutos de una victoria por 2-0 sobre Bélgica.[36] En febrero de 2019, Bright se retiró de la convocatoria de Inglaterra para la SheBelieves Cup debido a una lesión y fue reemplazada por Gemma Bonner.[37]

Bright se reúne con sus compañeras de la selección inglesa durante la Copa Mundial de la FIFA 2019 en Francia

En mayo de 2019, Bright fue seleccionada para representar a Inglaterra en la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2019 en Francia.[38] Jugó en dos de los tres partidos de la fase de grupos, así como en los octavos de final, cuartos de final y semifinal. Fue expulsada en la derrota por 2-1 en semifinales contra Estados Unidos, tras recibir una segunda tarjeta amarilla.[39]Fue capitana de Inglaterra por primera vez en un partido amistoso contra Canadá el 13 de abril de 2021.[40] La seleccionadora Sarina Wiegman volvió a nombrarla capitana del equipo para los dos partidos de clasificación para el Mundial de noviembre contra Austria y Letonia.[41]

En junio de 2022, Bright fue incluida en la convocatoria de Inglaterra que ganó la Eurocopa Femenina de la UEFA 2022.[42][43]

A Bright le asignaron el número 197 cuando la FA anunció su iniciativa de números históricos para conmemorar el 50.o aniversario del primer partido internacional de Inglaterra.[44][45]

El 31 de mayo de 2023, Bright fue incluida en la convocatoria para la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023, que se disputó en julio de 2023.[46] Debido a la lesión de Leah Williamson, Bright fue nombrada capitana interina para el torneo. El 16 de agosto de 2023, Bright dio una asistencia para uno de los tres goles que llevaron a Inglaterra a su primera final de un Mundial.[47]

Tras retirarse de la convocatoria anterior de Inglaterra para emprender «un período prolongado de recuperación», Bright anunció el 4 de junio de 2025 que no estaría disponible para ser convocada para la Eurocopa Femenina de la UEFA 2025, afirmando que no podía «dar el 100 % ni mental ni físicamente» antes del torneo.[48] Cuatro meses después, el 13 de octubre, Bright anunció su retirada del fútbol internacional, tras haber jugado durante 9 años y sumado un total de 88 partidos con Inglaterra.[49][50] Describió su retirada como «una decisión que he tomado para asegurarme de poder dedicarme plenamente al fútbol de clubes y darle al Chelsea todo lo que necesita de mí».[51]

Premios y reconocimientos

Bright fue nombrada oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Año Nuevo de 2024 por sus servicios al fútbol.[52][53]

En julio de 2024, se convirtió en la primera persona en recibir la distinción de Ciudadana Honoraria de Derbyshire[54][55] y también recibió dos doctorados honoris causa, uno de la Universidad de Derby y otro de la Universidad de Sheffield, ese mismo mes.[56][57]

En septiembre de 2024, el consejo municipal de Reigate and Banstead nombró a Bright Ciudadana Honoraria de Honor, lo que la convirtió en la primera mujer en recibir un título honorífico en ese municipio de Surrey.[58]